Penolong persalinan mengikuti perawatan pasien hamil sebelum, selama, dan setelah kelahiran bayinya. Selain itu, penolong persalinan dapat dipanggil bila wanita tersebut ingin melahirkan di rumah daripada di rumah sakit. Namun, penolong persalinan dapat menemani pasiennya ke rumah sakit jika persalinan di rumah tidak direkomendasikan atau diinginkan. Dia dapat tinggal bersama pasien persalinan selama proses persalinan dan melahirkan, memberikan dukungan emosional kepada pasien dan pasangannya.
Bidan dan doula adalah penolong persalinan. Selain itu, bidan dapat menjadi perawat terdaftar dengan gelar master dalam keperawatan ibu/anak. Namun, pendidikan formal tidak diperlukan untuk menjadi dukun atau doula. Bidan perawat bersertifikat biasanya memiliki pengalaman bertahun-tahun dalam keperawatan kebidanan dan persalinan. Mereka mungkin dipekerjakan di rumah sakit dan pusat bersalin, atau memiliki praktik mandiri sendiri. Bidan perawat bersertifikat sering dapat meresepkan obat, dan dalam beberapa kasus, memberikan anestesi jika mereka juga diklasifikasikan sebagai perawat anestesi bersertifikat.
Melahirkan bisa menjadi hari paling bahagia dalam hidup seorang wanita, tetapi juga bisa menjadi yang paling menegangkan. Kehadiran penolong persalinan dapat membuat perbedaan yang signifikan dalam cara pasien mengelola rasa sakit dan tingkat stresnya. Kadang-kadang, ketika tingkat kecemasan tinggi, persepsi nyeri diperbesar. Sebaliknya, ketika tingkat stres rendah dan ketika pasien memiliki sistem pendukung yang sangat baik, termasuk penolong persalinan, ia dapat mengatasi nyeri persalinan dengan lebih baik.
Bagi wanita yang memilih untuk melahirkan bayi mereka tanpa anestesi atau penghilang rasa sakit, penolong persalinan dapat menawarkan dukungan emosional yang dibutuhkan untuk menghadapi tantangan itu. Petugas dapat membantu pasien persalinan untuk fokus pada hal-hal selain rasa sakit, membantunya memfasilitasi pola pernapasan yang tepat dan bahkan memberikan sedikit kelegaan. Kadang-kadang selama proses persalinan, pasien mungkin merasa tidak terkendali dan takut, dan meskipun dia mungkin memiliki pasangannya di dekat, memiliki orang lain yang berpengalaman di dekatnya mungkin menenangkan.
Jika seorang ibu memilih melahirkan di rumah, ia harus memberi tahu dokter yang merawat atau rumah sakit terdekat tentang kelahiran yang akan segera terjadi. Kemungkinannya adalah, kelahiran di rumah akan lancar dan tidak rumit. Tetap bijaksana untuk menempatkan staf rumah sakit dalam pemberitahuan jika pasien perlu dipindahkan ke sana jika terjadi komplikasi pada ibu atau bayi.