Penilai mobil menentukan nilai mobil bekas. Apakah ini dilakukan untuk tujuan menentukan nilai tukar tambah atau untuk tujuan asuransi, penilai mobil memeriksa banyak fitur kendaraan dan membandingkan kendaraan tersebut dengan harga yang diperintahkan kendaraan serupa pada penjualan dan lelang. Jarak tempuh, opsi, dan aksesori adalah semua fitur kendaraan yang digunakan penilai mobil untuk menentukan nilai kendaraan di pasar terbuka yang adil.
Ketika sebuah kendaraan diperdagangkan untuk model baru, jumlah uang yang akan dibayarkan dealer untuk kendaraan yang ditukar sering ditentukan oleh penilai mobil. Penilai mobil akan memeriksa penampilan interior dan eksterior kendaraan, jarak tempuh yang ditunjukkan pada odometer dan membandingkan model dengan kendaraan pilihan serupa yang baru saja dijual di area tersebut. Penilai juga akan mempertimbangkan faktor-faktor seperti nilai buku biru dan buku hitam dari publikasi yang disediakan oleh lembaga pemberi pinjaman hingga nilai detail untuk kendaraan. Kondisi kendaraan, pilihan dan jenis model akan dihitung terhadap semua pengurangan, seperti jarak tempuh yang berlebihan, kerusakan tubuh dan kondisi cat, dengan setiap pengurangan menurunkan nilai total kendaraan dengan jumlah yang telah ditentukan.
Meskipun proses penentuan nilai kendaraan tukar tambah sangat mudah, sistem penentuan nilai atau biaya penggantian kendaraan kolektor atau antik jauh berbeda. Banyak kondisi khusus yang harus diterapkan pada biaya kendaraan oleh penilai untuk menentukan representasi akurat dari nilai kendaraan. Dalam kasus kendaraan kolektor, harga lelang untuk kendaraan serupa yang direstorasi sangat penting dalam menempatkan nilai pada kendaraan. Ini biasanya diperhitungkan dan dirata-ratakan dengan lelang dari seluruh area, karena beberapa area akan memberikan harga yang lebih baik daripada yang lain.
Biaya penggantian kendaraan antik digunakan saat menentukan biaya asuransi kendaraan. Beberapa agen asuransi akan menggunakan penilai mobil mereka sendiri untuk menerapkan nilai pada kendaraan, dan yang lain akan menggunakan rata-rata beberapa penilai untuk memberi nilai pada kendaraan. Berdasarkan informasi yang diberikan oleh penilai mobil, polis asuransi dapat ditulis dan diberlakukan oleh agen untuk melindungi pemilik kendaraan dari kerusakan yang tidak disengaja, kerusakan akibat bencana alam dan pencurian. Nilai kendaraan yang dinilai sering dihitung ulang jika ada perubahan ekonomi.