Pengembang Java senior biasanya memiliki pengalaman signifikan dalam pengembangan perangkat lunak dan membantu membuat dan mendukung program desktop, web, dan basis data yang menggunakan bahasa pemrograman Java. Dia biasanya berpartisipasi dalam seluruh proses pengembangan, dari perencanaan awal hingga fase pengujian, dan mampu mengintegrasikan berbagai teknologi ke dalam program baru dan yang sudah ada. Mereka dituntut untuk sangat kompeten dalam teknologi Java, sehingga pengembang senior dapat memegang sertifikasi Sun Java dan harus terus memperbarui keterampilan mereka saat setiap teknologi baru muncul. Mereka juga menggunakan pengetahuan mereka untuk membimbing programmer junior dan untuk mendukung orang lain di tim pengembangan.
Pada tahap paling awal dari proses pengembangan perangkat lunak, pengembang Java senior bekerja dengan anggota lain dari timnya untuk mengembangkan prototipe. Frasa ini juga dapat mencakup pertemuan dengan anggota tim untuk membahas fitur yang akan dimiliki program atau cara terbaik untuk mengintegrasikan fitur baru ke dalam program yang sudah ada. Setelah rencana awal dibuat, ia dapat bekerja dengan orang lain untuk mengembangkan modul yang diperlukan untuk menyelesaikan program. Program kemudian melewati serangkaian tes setelah semua pengkodean selesai. Setelah tim pemrograman menemukan dan memperbaiki kesalahan, program siap digunakan dan akan dipelihara oleh pengembang Java senior dan pemrogram lain sepanjang siklus hidupnya.
Meskipun pengembang Java senior biasanya merencanakan, membangun, dan menguji aplikasi desktop dalam bahasa Java, beberapa pekerjaan memerlukan pengetahuan tentang berbagai bahasa desktop. Pengetahuan tentang aplikasi web, yang semakin umum di tahun 2011, seringkali menjadi persyaratan pekerjaan yang menambah keahlian yang dibutuhkan untuk melakukan pekerjaan itu. Membangun aplikasi web memerlukan pengembang Java senior untuk mempelajari pemrograman web dan bahasa skrip serta mengetahui cara mengintegrasikan bahasa ini dengan aplikasi Java. Dalam beberapa kasus, dia mungkin membangun seluruh situs web bersama dengan tim pengembangan web dan mungkin harus belajar menggunakan teknologi basis data.
Variasi program yang dibuat oleh pengembang Java senior biasanya berarti pembelajaran tambahan sangat penting untuk kesuksesan. Banyak pemberi kerja membutuhkan gelar sarjana dan lima tahun atau lebih pengalaman sebagai persyaratan pekerjaan dasar. Posisi tersebut bukanlah pekerjaan yang cepat atau mudah untuk didapatkan dan pemberi kerja mengharapkan seseorang memiliki keterampilan analitis tingkat lanjut yang diperlukan untuk membuat program yang kompleks. Beberapa perusahaan juga memerlukan beberapa sertifikasi Sun Java untuk menunjukkan bahwa kandidat memiliki pengetahuan yang cukup untuk pekerjaan itu.