Pengacara pengadilan militer mewakili pemerintah di pengadilan militer, mengajukan kasusnya seperti jaksa sipil, atau mewakili terdakwa dalam kasus seperti itu. Seorang pengacara pengadilan militer umumnya telah menerima pelatihan hukum di sekolah hukum terakreditasi di AS dan telah diterima di pengadilan tertinggi di pengadilan federal negara bagian mana pun. Setelah ditugaskan di militer AS dan mengikuti pelatihan hukum militer khusus, para perwira ini ditunjuk sebagai advokat hakim.
Anggota militer AS diatur oleh seperangkat peraturan yang disebut Uniform Code of Military Justice (UCMJ), semua pelanggaran yang dituntut oleh militer sebagai kasus pidana dalam proses hukum yang disebut pengadilan militer. Pengadilan militer adalah badan ad-hoc yang dibentuk oleh komandan, yang disebut convening authority (CA), untuk tujuan mengadili satu kasus. Ada tiga jenis pengadilan militer. Pengadilan militer ringkasan diadakan untuk pelanggaran ringan; satu petugas ditugaskan untuk memeriksa kasus, tanpa jaksa atau pembela, dan pilihan hukuman sangat terbatas. Pengadilan Khusus dan Umum-Peradilan Bela Diri diadakan untuk pelanggaran yang lebih serius, dan terstruktur mirip dengan pengadilan sipil &emdash; yaitu, mereka dipimpin oleh hakim militer, dan penuntutan serta pembelaan masing-masing ditangani oleh pengacara.
Pengacara pengadilan militer yang bertanggung jawab untuk mengadili suatu kasus disebut penasihat pengadilan, yang merupakan advokat hakim yang ditugaskan untuk kasus tersebut oleh komando peradilan militer yang sesuai. Terdakwa diwakili oleh penasihat hukum, yang biasanya adalah seorang hakim advokat yang ditunjuk tanpa biaya kepada terdakwa, tetapi terdakwa diizinkan untuk menyewa penasihat sipil. Biaya penasihat sipil ditanggung oleh terdakwa, tetapi hakim advokat yang ditugaskan kepada terdakwa tetap menangani kasus dan membantu penasihat hukum sipil.
CA akan memilih panel personel militer untuk menjadi juri, meskipun mereka dapat ditentang oleh penasihat hukum dan diberhentikan oleh hakim jika diperlukan. Terdakwa juga dapat memilih untuk tidak memiliki majelis, melainkan memilih agar putusan diputuskan oleh hakim saja.
Penasihat hukum bertanggung jawab mewakili pemerintah dalam kasus tersebut, seperti halnya jaksa dalam kasus pidana sipil. Dua tugas penasihat hukum yang tidak dilakukan oleh jaksa sipil adalah menyiapkan catatan kasus, di bawah pengawasan hakim, dan mengucapkan sumpah kepada para saksi. Setelah ditunjuk, penasihat pengadilan juga bertanggung jawab untuk melakukan penyelidikan yang diperlukan untuk mengembangkan bukti tambahan.
Tugas pengacara pembela militer serupa dengan tugas pengacara pembela di pengadilan pidana sipil. Semua terkait dengan pembelaan yang bersemangat dari terdakwa; namun, ada fitur pengadilan militer yang biasanya hilang dari pengadilan sipil. Meskipun pengadilan militer diselenggarakan oleh komandan, dan jurinya juga dipilih oleh orang yang sama, orang-orang ini diharapkan untuk memberikan keadilan yang tidak memihak tanpa memperhatikan “pengaruh komando.” Artinya, bahkan jika mereka mengetahui pendapat komandan tentang kasus tersebut dan hasil yang diinginkan, yang diperbolehkan, pengetahuan itu mungkin tidak mempengaruhi interpretasi mereka terhadap hukum atau bukti yang disajikan. Demikian pula, musyawarah panel juga harus dilakukan bebas dari pengaruh komando. Seorang pengacara pengadilan militer yang bertindak sebagai pengacara pembela harus waspada terhadap kemungkinan pengaruh komando dan jika itu muncul, tantanglah.
Jadi, sementara tugas pengacara pengadilan militer dalam banyak hal serupa dengan tugas penasihat hukum terkait dalam kasus pidana di pengadilan sipil, tugas penasihat pengadilan dan pembela termasuk tanggung jawab khusus yang unik untuk sistem peradilan militer.