Pengacara deportasi berpraktik di bidang hukum imigrasi. Tugas mereka adalah membantu klien imigran yang menghadapi proses pemindahan di Pengadilan Imigrasi AS. Representasi mereka memerlukan tugas yang sama dengan pengacara yang berpraktik di bidang hukum lain dan yang harus memberi nasihat kepada klien mereka tentang hukum dan mempersiapkan sidang. Namun, hukum dan aturan prosedur dalam proses deportasi berbeda dari bidang hukum lainnya.
Proses hukum “deportasi,” pengusiran seseorang dari AS, dan “pengecualian,” menghentikan warga negara asing untuk masuk ke AS, sekarang keduanya disebut sebagai proses “penghapusan”. Proses ini diprakarsai oleh pemerintah melalui Departemen Keamanan Dalam Negeri (DHS). Setiap orang yang bukan warga negara AS dapat dikenakan proses penghapusan. Dengan demikian, seorang pengacara deportasi dapat dilibatkan dalam upaya mencegah pengusiran atau pengucilan warga negara asing. Argumen hukum yang digunakan pengacara deportasi akan tergantung pada jenis sidang penghapusan dan status hukum klien.
Pengacara harus mewawancarai kliennya dan mendapatkan semua fakta dari kasus tersebut. Dia juga akan menjelaskan kepada kliennya langkah-langkah yang terlibat dalam proses dan konsekuensi dari penghapusan atau pengecualian. Jika kasusnya melibatkan pengusiran, klien mungkin berada di fasilitas penahanan dan pengacara mungkin harus mempersiapkan sidang jaminan untuk mencoba dan mendapatkan pembebasan kliennya sebelum proses pemindahan. Seringkali, proses penghapusan dimulai karena klien telah melakukan tindak pidana. Pengacara deportasi akan menyelidiki apakah ada keadaan yang meringankan dan apakah pelanggaran tersebut merupakan dasar hukum untuk pengusiran.
Tanggung jawab lain dari pengacara deportasi adalah menyelidiki pembelaan apa pun yang tersedia untuk pemindahan tersebut, yang dapat mencakup hal-hal seperti klien yang memenuhi syarat untuk suaka politik atau status pengungsi, atau bahwa klien akan menghadapi penganiayaan atau bahaya fisik jika kembali ke rumah. Pengacara deportasi juga mencari kemungkinan “penyesuaian status”, seperti ketika seseorang berada di sini secara legal sebagai non-imigran, tetapi waktu atau alasan untuk tetap tinggal di AS telah habis. Dalam keadaan tertentu, status klien dapat diubah menjadi penduduk tetap yang sah. Pengacara juga dapat mengajukan perubahan status berdasarkan kesulitan, di mana pasangan atau anak-anak klien adalah warga negara AS atau penduduk tetap yang sah dan bergantung pada klien untuk mendapatkan dukungan.
Dalam persiapan sidang, pengacara deportasi harus mewawancarai dan menyiapkan saksi-saksi potensial, termasuk kliennya. Dia juga harus meninjau dokumen “penemuan” tentang bukti yang akan digunakan DHS di persidangan. Dia mungkin juga perlu mengajukan mosi pra-sidang mengenai diterimanya bukti. Jika setelah sidang, perintah pemindahan dimasukkan dan pengacara deportasi bertanggung jawab untuk mengambil langkah-langkah untuk mengamankan banding jika kliennya menginginkannya.