Seorang pendidik laktasi atau konselor laktasi bekerja dengan wanita, membantu mereka belajar tentang praktik terbaik untuk menyusui bayi mereka. Orang yang menjadi pendidik laktasi tidak diharuskan berprofesi kedokteran. Sebaliknya, mereka mungkin berasal dari latar belakang kehidupan apa pun tetapi memiliki minat yang mendalam untuk membantu wanita menyusui anak-anak mereka. Ini adalah posisi entry-level, sehingga praktisi hampir selalu bekerja dalam situasi di mana intervensi medis selama menyusui tidak diperlukan. Seorang pendidik laktasi dapat bekerja dengan wanita hamil dan menyusui di lingkungan kelas, lingkungan komersial atau melalui lembaga atau fasilitas medis yang melayani wanita dan anak-anak.
Di Amerika Serikat, program Women, Infants and Children (WIC) yang didanai pemerintah federal sering mempekerjakan pendidik laktasi. Peran mereka adalah untuk mempromosikan menyusui melalui mendidik dan mendukung perempuan dalam program ini. Mereka dapat mempresentasikan kelas kelompok tentang menyusui untuk wanita sebelum dan sesudah melahirkan. Sebagai bagian dari program nutrisi mereka, WIC dan pendidik laktasi mereka menganjurkan pemberian ASI secara eksklusif selama enam bulan pertama kehidupan bayi. Mendukung ibu dengan mendorong mereka untuk mendiskusikan niat mereka untuk menyusui dengan dokter mereka adalah tugas lain dari seorang pendidik laktasi.
Banyak usaha yang menjual pompa ASI dan pakaian ibu menyusui juga mempekerjakan tenaga pendidik laktasi. Selain itu, beberapa pendidik laktasi memiliki usaha sendiri yang menjual atau menyewakan pompa ASI dan mendidik ibu bekerja yang ingin terus memberikan ASI kepada bayinya setelah kembali bekerja. Sebagian besar pekerjaan untuk pendidik laktasi adalah paruh waktu, baik melalui agen, praktik pribadi, atau melalui pusat kesehatan. Dengan demikian, mereka umumnya dibayar per jam daripada gaji.
Berbagai terminologi digunakan untuk berbagai tingkat penyedia pendidikan laktasi. Menjadi spesialis laktasi membutuhkan kursus paling sedikit. Mereka yang sudah dalam profesi perawatan kesehatan merawat wanita dan bayi baru lahir sering mengambil kursus ini, menambahkan area tambahan untuk keahlian karir mereka. Istilah pendidik laktasi, konselor pendidik laktasi, dan konselor laktasi umumnya mengacu pada tingkat pendidikan yang sama, dengan terminologi yang berbeda-beda menurut universitas atau program kursus yang ditawarkan. Konselor laktasi memiliki tingkat pendidikan dan pengalaman klinis tertinggi dalam pelatihan laktasi.
Persyaratan menjadi pendidik laktasi bervariasi tergantung pada latar belakang pendidikan siswa dan program yang sedang dipertimbangkan siswa. Sebagian besar pendidik laktasi mengambil kursus dasar untuk pendidikan laktasi dan kemudian dapat melanjutkan pendidikan mereka untuk menjadi konsultan laktasi bersertifikat. Selain mengambil kursus yang berpusat pada pendidikan laktasi, kursus perguruan tinggi dalam anatomi dan fisiologi manusia, perkembangan anak dan bidang lain umumnya diperlukan untuk konsultan. Jam klinis, bekerja di bawah pengawasan profesional perawatan kesehatan, juga merupakan persyaratan bagi konsultan dan pendidik laktasi.