Fungsi pekerjaan khusus penambang tembaga dapat bervariasi, tetapi secara umum, para pekerja ini bertanggung jawab atas ekstraksi tembaga dari tambang terbuka atau tertutup. Setiap penambang akan bekerja dalam kapasitas tertentu: satu penambang mungkin ahli bahan peledak, sementara yang lain mungkin operator alat berat, dan yang lain lagi mungkin sopir truk pengangkut besar. Penambang tembaga bekerja dalam sejumlah kapasitas berbeda di berbagai pengaturan penambangan, tetapi tanggung jawab utama di antara semua pekerjaan adalah kepatuhan terhadap peraturan keselamatan yang menjaga penambang dan area sekitarnya aman setiap saat.
Ratusan pekerjaan khusus tersedia untuk penambang tembaga, dan setiap penambang akan dilatih untuk satu atau lebih fungsi pekerjaan. Penambang ekstraksi dapat bekerja dengan perkakas tangan atau perkakas listrik untuk mengikis batu sampai tembaga tersingkap. Orang lain mungkin bekerja dengan mesin terkomputerisasi yang akan melakukan banyak pekerjaan berat menggantikan pekerja manusia. Beberapa penambang tembaga bertanggung jawab secara eksklusif untuk pemeliharaan dan perbaikan mesin berat yang digunakan dalam operasi penambangan. Mekanik ini, kadang-kadang dikenal sebagai masinis, mungkin harus membuat suku cadang baru, memasangnya, dan menjalankan diagnostik pada mesin untuk menentukan apa yang menyebabkan masalah tertentu.
Operator pemotongan dan penyaluran tambang menggunakan mesin yang memotong batu atau tanah untuk membuat poros tambang atau bukaan lain yang digunakan baik untuk peledakan atau memasang mesin yang akan digunakan dalam proses ekstraksi. Para pekerja ini tidak memerlukan tingkat pendidikan tertentu, meskipun para penambang tembaga akan menjalani pelatihan kerja sehingga mereka dapat belajar bagaimana mengoperasikan semua mesin yang relevan dengan aman dan efektif. Para pekerja ini cenderung bekerja di ruang terbatas, yang berarti mereka mungkin harus mendapatkan sertifikasi ruang terbatas atau menjalani pelatihan untuk pengaturan ini. Mereka juga perlu mempelajari cara mengoperasikan sistem ventilasi; sistem tersebut dipasang untuk memastikan keberadaan oksigen di dalam tambang.
Pakar bahan peledak bekerja dengan berbagai jenis bahan peledak untuk meledakkan material di dalam tambang. Peledakan harus dilakukan secara strategis dan hati-hati agar penambang tembaga dapat dengan aman mengekstraksi tembaga setelah peledakan selesai. Para ahli ini menjalani pelatihan ekstensif untuk mempelajari cara menempatkan bahan peledak dengan benar, sehingga pembongkaran dapat dilakukan secara terkendali. Operator sabuk mungkin bertugas mengangkut dan menyortir bahan mentah untuk menemukan tembaga dan mengangkutnya ke area penyortiran.