Seorang programmer PHP mengembangkan skrip dan mengimplementasikan pengkodean untuk berbagai situs web dan aplikasi menggunakan bahasa skrip PHP. PHP digunakan untuk membuat aplikasi web dinamis, yang mengandalkan masukan dari pengguna untuk menampilkan informasi dengan benar. Informasi disimpan dalam database MySQL dan skrip PHP mengirim perintah ke database untuk mengambil dan menampilkan informasi yang sesuai. Ini adalah tulang punggung dari banyak aplikasi web.
PHP dapat digunakan untuk secara otomatis melacak kunjungan ke situs web, untuk memperbarui tampilan konten baru yang dipublikasikan ke area tertentu dari situs web, dan untuk mengontrol tampilan keseluruhan konten berdasarkan pengguna demi pengguna, karena dapat disematkan dalam HTML. PHP adalah bahasa scripting open source, artinya tidak ada yang harus membayar untuk dapat menggunakannya, dan dikelola oleh sekelompok programmer sukarelawan. Editor teks sederhana akan cukup untuk berlatih pengkodean, meskipun server pengujian langsung dengan dukungan PHP akan diperlukan untuk menguji kode, kecuali PHP diunduh dan diinstal pada komputer yang digunakan untuk membuat kode.
Agar berhasil sebagai pemrogram PHP, ada baiknya untuk memiliki dasar dalam HTML sebelum mulai mempelajari kode PHP apa pun, karena kedua bahasa tersebut memiliki aturan sintaks yang sama. Meskipun tidak diperlukan pendidikan formal, kursus dalam desain web atau pengembangan web cenderung membahas bahasa pengkodean PHP. Belajar PHP membutuhkan waktu, dedikasi, dan latihan menggunakan bahasa pengkodean. Ada banyak buku yang didedikasikan untuk subjek ini, serta tutorial gratis dan sumber daya online untuk membantu. Seorang programmer PHP harus menghabiskan banyak waktu untuk mempelajari susunan bahasa sebelum mempelajari cara mengimplementasikannya.
Pemrogram PHP dapat mencari pekerjaan dengan perusahaan pengembangan web, atau mereka mungkin memutuskan untuk bekerja sendiri sebagai pemrogram PHP lepas. Perusahaan desain dan pengembangan web sering kali memiliki staf pemrogram PHP untuk membantu berbagai proyek, dan mungkin mengalihdayakan proyek ke pekerja lepas untuk mengisi kekosongan selama permintaan tinggi. Sejumlah situs pekerjaan lepas menawarkan proyek untuk ditawar oleh pemrogram PHP, menyediakan cara bagi pemrogram PHP memiliki akses untuk bekerja dari berbagai outlet.
Seorang programmer PHP mungkin memiliki kemewahan mengerjakan berbagai proyek yang berbeda sekaligus. Selain menulis kode, dia mungkin juga bertanggung jawab untuk menguji dan men-debug kode sehingga kode itu beroperasi dengan sempurna saat sampai ke klien. Pemrogram PHP lepas dapat memasarkan keterampilan mereka melalui portofolio yang menyoroti pendidikan dan pengalaman mereka, dan menyediakan tautan ke proyek yang telah mereka selesaikan. Pemrogram yang mencari proyek untuk portofolio mereka mungkin ingin membuat dan meng-host situs web tiruan untuk memberikan contoh langsung dari pekerjaan mereka.