Seorang asisten psikiatri memberikan perawatan dan pengawasan langsung kepada pasien yang menderita gangguan jiwa. Di bawah arahan terapis dan perawat, seorang ajudan memastikan bahwa klien menjaga kebersihan pribadi, makan secara teratur, berolahraga, dan menghadiri janji temu. Pembantu juga bertindak sebagai pendamping pasien, melibatkan mereka dalam percakapan dan berpartisipasi dalam kegiatan rekreasi. Profesional dipekerjakan di banyak tempat, termasuk fasilitas hidup berbantuan, bangsal psikiatri rawat inap, rumah sakit, dan klinik rehabilitasi.
Tanggung jawab utama seorang asisten psikiatri adalah untuk memastikan keselamatan pasien dalam pengaturan perawatan kesehatan mental. Di fasilitas besar, seorang asisten mungkin bertanggung jawab atas selusin atau lebih pasien selama shift. Dia perlu mempelajari file pasien dan mempelajari tentang kebiasaan dan kondisi setiap klien untuk memberikan perawatan terbaik. Mengenal klien adalah penting agar seorang ajudan dapat mengenali dan melaporkan perilaku yang tidak biasa.
Tergantung pada pengaturan kerja, seorang asisten psikiatri mungkin bertanggung jawab untuk berpakaian, mandi, dan memberi makan klien. Di fasilitas di mana penghuni dapat menangani tugas-tugas pribadi secara mandiri, ajudan lebih fokus pada menjaga mereka pada tugas dan menyediakan perusahaan. Seorang ajudan mungkin bermain-main dengan klien, mengajak mereka jalan-jalan, dan mengawasi sesi kunjungan.
Karena rumah sakit dan bangsal rawat inap beroperasi sepanjang waktu, seorang asisten psikiatri dapat dijadwalkan untuk bekerja pada shift siang, malam, malam, atau akhir pekan. Penting bagi seorang ajudan untuk memahami rutinitas klien untuk mengetahui apa yang perlu mereka lakukan selama shift tertentu. Sementara pekerja siang hari biasanya menghabiskan sebagian besar waktu mereka bekerja secara langsung dengan klien, pembantu malam mungkin bertanggung jawab untuk sesekali check-in pada penghuni yang sedang tidur dan mengelola dokumen. Pembantu yang berpengalaman dan terampil biasanya diberikan pilihan shift tergantung pada preferensi pribadi mereka.
Persyaratan untuk menjadi asisten psikiatri bervariasi antara daerah dan pemberi kerja, tetapi sebagian besar pekerja memiliki ijazah sekolah menengah dan menyelesaikan periode pelatihan kelas yang ekstensif sebelum bekerja secara langsung dengan klien. Kursus pelatihan memberikan ajudan baru dengan pemahaman menyeluruh tentang gangguan mental dan jenis pasien yang akan mereka hadapi. Peserta belajar bagaimana mengidentifikasi tanda-tanda peringatan bahwa klien mungkin berada di bawah tekanan fisik atau mental, dan apa yang harus dilakukan dalam situasi seperti itu. Dalam pengaturan di mana pasien dapat menjadi kekerasan, peserta pelatihan berpartisipasi dalam lokakarya untuk belajar bagaimana secara aman menahan penghuni yang tidak terkendali.
Beberapa pembantu psikiatri mengambil kursus pelatihan tambahan dan ujian sertifikasi agar memenuhi syarat untuk melakukan layanan keperawatan dasar. Dengan kredensial yang sesuai, seorang asisten psikiatri dapat memberikan pengobatan, melakukan tes tekanan darah dan denyut nadi secara teratur, dan memberikan pertolongan pertama jika perlu. Setelah pelatihan di kelas, seorang asisten psikiatri baru biasanya memperoleh keterampilan di tempat kerja dengan bekerja dengan asisten dan perawat yang berpengalaman.