Pelatih atletik, seperti halnya pelatih sepak bola, bertanggung jawab untuk melatih atlet yang dikategorikan tergantung pada kebutuhan acara atau posisi mereka. Sama seperti pemain sepak bola yang dipisahkan menjadi garis ofensif, garis pertahanan, penerima, punggung defensif, menendang, dan posisi tim khusus, atlet lintasan dan lapangan termasuk pelari jarak jauh, pelari cepat, pelari gawang, pelempar tembakan, pelompat, dan pelompat galah. Oleh karena itu, sebuah tim dapat menggunakan beberapa pelatih lintasan dan lapangan untuk mengajari para atlet keterampilan terpisah yang dibutuhkan oleh acara mereka. Pelatih ini bertanggung jawab untuk mengkondisikan atlet mereka untuk keterampilan seperti daya tahan atau ledakan dan mengajari mereka teknik yang tepat. Mereka juga dapat mendidik para atlet tentang fokus dan kesiapan mental, nutrisi yang tepat, mengobati cedera seperti shin splints, pengkondisian di luar musim, dan faktor-faktor lain yang memungkinkan kesiapan dan kinerja optimal.
Karena pengkondisian pra-musim merupakan langkah penting dalam mempersiapkan atlet untuk musim mendatang, pelatih lintasan dan lapangan dapat menerapkan program yang dirancang untuk meningkatkan tingkat kebugaran mereka. Pelari jarak jauh dapat berlatih dengan lari di jalan atau bentuk latihan ketahanan lainnya seperti berenang atau bersepeda untuk mendapatkan kondisi paru-paru mereka untuk musim ini. Demikian pula, sprinter mungkin terlibat dalam aktivitas yang dirancang untuk meningkatkan daya ledak mereka atau bahkan stamina mereka secara keseluruhan, seperti latihan kekuatan. Pelatih dapat mengawasi pelatihan ini secara langsung atau menugaskan latihan untuk atlet mereka di bulan-bulan menjelang musim trek dan lapangan.
Ketika musim dimulai, atlet dapat berlatih secara bersamaan tetapi ditugaskan ke pelatih lintasan dan lapangan yang berbeda sesuai dengan acara atau acara mereka. Pelari jarak jauh akan berlatih mengatur kecepatan mereka untuk acara mereka, membuat gaya berjalan mereka lebih efisien. Pelari yang bertanding dalam lari estafet berlatih menyerahkan tongkat estafet kepada rekan satu timnya, sedangkan pelari cepat akan berlatih latihan seperti meninggalkan balok awal. Pelompat galah, lompat tinggi, lompat jauh, dan pelari gawang mungkin memiliki pelatih sendiri untuk melatih mereka meningkatkan teknik mereka. Demikian pula, pelempar dan pelempar cakram akan melatih acara mereka berulang kali dengan harapan menyempurnakan bentuk mereka dan mencapai jarak yang lebih jauh pada lemparan mereka.
Selain bekerja dengan para atlet selama latihan, pelatih atletik umumnya diharapkan menyadari dan mampu memberi nasihat kepada para atlet tentang nutrisi yang berhubungan dengan olahraga, cedera, dan aspek kinerja lainnya. Memastikan para atlet mendapatkan nutrisi yang tepat memastikan mereka memiliki bahan bakar yang mereka butuhkan untuk melewati perlombaan mereka. Pelatih juga dapat menyarankan atlet untuk menangani cedera atau merujuknya ke profesional lain seperti pelatih atletik. Terakhir, pelatih dapat berperan sebagai mentor bagi atlet mereka, baik dalam membantu mereka mempersiapkan mental untuk kompetisi atau, dalam kasus atlet pelajar, meningkatkan kinerja akademik mereka.