Pekerja sosial klinis adalah seorang profesional yang berbakat dan sangat terlatih yang dapat bekerja dengan berbagai cara untuk memberikan perawatan kepada mereka yang membutuhkan. Mungkin lebih mudah untuk bertanya apa yang tidak dilakukan oleh para profesional ini, karena pekerjaan di bidang ini bisa sangat beragam. Namun, secara luas, pekerja sosial ini dapat bekerja di banyak bidang mengidentifikasi mereka yang membutuhkan bantuan tambahan, mendiagnosis masalah kesehatan mental yang mungkin ada, dan mungkin menemukan layanan pendukung yang dapat digunakan untuk mendorong pemulihan individu atau seluruh sistem keluarga. .
Jauh lebih mudah untuk menjelaskan pelatihan yang diperlukan bagi pekerja sosial klinis. Sebagian besar profesional ini telah menyelesaikan setidaknya gelar master dalam pekerjaan sosial, dan sebagian besar juga menghabiskan setidaknya dua tahun dalam pelatihan magang berbayar. Di akhir pelatihan ini, pekerja sosial biasanya mengikuti ujian dan menerima penunjukan pekerja sosial klinis (LCSW) berlisensi. Setiap wilayah mungkin memiliki variasi pada apa yang diperlukan untuk lisensi.
Pada saat menerima lisensi, pekerja sosial klinis dapat memutuskan untuk bekerja di banyak bidang yang berbeda. Beberapa menjadi pekerja sosial medis dan akan melakukan pekerjaan mereka di rumah sakit di mana mereka dapat membantu dalam perawatan pasien yang masuk atau keluar, merencanakan strategi pemulangan, dan mengidentifikasi kebutuhan akan perawatan tambahan di dalam rumah sakit atau setelah keluar. Mungkin ada konseling pribadi atau keluarga atau pasien yang terlibat dengan pekerjaan ini juga.
Pekerja sosial lainnya dapat bekerja di berbagai jenis rumah sakit: mungkin, pusat perawatan obat atau institusi mental. Di sana, mereka dapat memainkan peran penting dalam memberikan layanan konseling bagi pasien, membantu mereka merencanakan dukungan ketika mereka keluar dari rumah sakit, bekerja dengan anggota keluarga jika diperlukan, dan mungkin memfasilitasi konseling kelompok. Khususnya di fasilitas perawatan narkoba, peran diagnosa mungkin penting karena penyalahgunaan zat dan penyakit mental seringkali terkait erat. Di rumah sakit jiwa beberapa pekerja sosial mungkin melakukan peran diagnostik, tetapi tanggung jawab ini dapat dibagi dengan sejumlah praktisi staf.
Pekerja sosial klinis adalah karyawan penting dari banyak lembaga yang melayani keluarga, seperti layanan perlindungan anak atau lembaga kesehatan mental keluarga. Dalam kapasitas ini, pekerja sosial dapat menilai kebutuhan kesehatan dan kesejahteraan keluarga, membuat keputusan tentang perlunya intervensi untuk melindungi anak, dan bernegosiasi dengan lembaga lain yang memberikan layanan kepada anak atau keluarga yang membutuhkannya. Demikian pula, kadang-kadang pekerja sosial dipekerjakan oleh agen yang melindungi orang tua atau memberi mereka layanan. Menentukan siapa yang membutuhkan layanan tersebut dan bekerja dengan klien individu dapat menjadi bagian dari pekerjaan ini.
Terkadang seseorang dengan pekerjaan ini memiliki praktik pribadi sebagai psikoterapis. Penunjukan LCSW, di hampir semua kasus, memungkinkan pekerja sosial menjadi terapis. Dalam kapasitas ini, mereka mungkin bekerja dengan anak-anak, orang dewasa, pasangan atau keluarga, dan meskipun terapi sistem keluarga cenderung diidentifikasi sebagai “sekolah terapi” teoretis dari LCSW, ada variasi besar dalam aliran pemikiran yang menginformasikan praktik masing-masing. pekerja sosial klinis.