Seorang pekerja kesehatan mental adalah orang yang terlibat dalam perawatan atau dukungan untuk orang-orang dengan penyakit mental. Sejumlah pekerjaan tersedia di bidang kesehatan mental, mulai dari perawat di lembaga psikiatri hingga memberikan dukungan melalui lembaga pemerintah hingga orang-orang dengan penyakit mental yang melamar tunjangan pemerintah. Kualifikasi yang diperlukan untuk jenis pekerjaan ini bervariasi, tergantung pada posisinya, karena dalam beberapa kasus orang mungkin memerlukan pelatihan medis dan psikologis, sementara dalam kasus lain, mereka dapat belajar di tempat kerja.
Bagian penting dari pekerjaan melibatkan interaksi dengan orang-orang yang memiliki penyakit mental, seringkali ketika mereka berada dalam krisis atau mengalami masalah dalam mengelola kondisi mereka. Di salah satu ujung spektrum, seorang pekerja kesehatan mental dapat mengevaluasi orang-orang dengan dugaan penyakit mental untuk menyaring mereka, menentukan apakah mereka memiliki masalah medis, dan merujuk mereka ke orang-orang yang dapat membantu, termasuk terapis dan psikiater. Pekerja lain terlibat langsung dalam bekerja dengan dan merawat orang yang hidup dengan diagnosis.
Di fasilitas medis, pekerja kesehatan mental memberikan bantuan dengan tugas sehari-hari, memberikan obat-obatan, dan dapat memimpin sesi terapi kelompok dan mengawasi kegiatan seperti terapi seni. Mereka juga dapat memberikan nasihat dan bantuan hukum kepada orang-orang yang membutuhkan bantuan, seperti pasien kesehatan mental yang melawan perusahaan asuransi mereka, mencoba untuk mendapatkan bantuan pemerintah, atau berusaha keluar dari lingkungan rumah yang kejam. Para pekerja ini juga dapat dipekerjakan oleh fasilitas perumahan, termasuk rumah kelompok untuk orang-orang dengan penyakit mental.
Tenaga kesehatan jiwa di masyarakat umum memberikan layanan konseling, akses informasi tentang bantuan mengakses perawatan medis, dan bantuan kepada orang-orang yang berinteraksi dengan individu yang sakit jiwa, seperti petugas polisi dan pendidik. Ketika orang menghadapi situasi di mana seseorang dengan penyakit mental berada dalam bahaya atau membahayakan orang lain, seorang pekerja kesehatan mental dapat dipanggil untuk membantu. Dia dapat menilai orang tersebut, menjalin komunikasi, dan berupaya mencapai resolusi yang aman.
Jenis pekerjaan ini dapat memerlukan jam kerja yang tidak teratur, tergantung pada jenis layanan yang diberikan seseorang. Mampu berinteraksi dengan tenang dan profesional dengan orang-orang yang mungkin mengalami tingkat kesadaran yang berubah, tekanan emosional yang ekstrem, atau kurangnya kontrol atas fungsi tubuh adalah keterampilan yang diperlukan. Belas kasih adalah sifat yang dihargai dalam profesi kesehatan mental, dan orang-orang yang telah mengikuti beberapa pelatihan, meskipun tidak secara khusus diperlukan untuk suatu posisi, dapat dianggap sebagai pelamar kerja yang lebih kompetitif untuk posisi pekerja kesehatan mental.