Pada dasarnya, pedagang ekuitas melakukan berbagai transaksi yang melibatkan ekuitas dan produk keuangan lainnya berdasarkan ekuitas, juga disebut derivatif ekuitas. Pada dasarnya, ekuitas adalah saham atau saham perusahaan. Paling sering, pedagang ekuitas berurusan dengan saham perusahaan publik yang terdaftar di bursa saham. Namun, dalam beberapa kasus, ia dapat melakukan transaksi over-the-counter (OTC). Ini biasanya dinegosiasikan dan diperdagangkan secara pribadi, yaitu tanpa keterlibatan bursa saham.
Bergantung pada perusahaan tempat pedagang ekuitas bekerja, dia mungkin bertanggung jawab atas pelaksanaan pesanan beli dan jual di bawah arahan manajer portofolio. Jika pedagang tidak bekerja secara langsung di bawah manajer portofolio, maka dia mungkin berurusan dengan investor eksternal. Ini mungkin termasuk individu swasta, dana pensiun, perusahaan manajemen aset, dan lain-lain. Terkadang para pedagang akan memperdagangkan ekuitas menggunakan dana dari perusahaan tempat mereka bekerja. Di lain waktu, pedagang ekuitas adalah wiraswasta, dan dengan demikian berdagang untuk diri mereka sendiri dengan mempertaruhkan modal mereka sendiri.
Perusahaan yang ditempatkan dengan pedagang ekuitas biasanya menyusun departemen perdagangan dalam jenis hierarki. Biasanya, dari atas ke bawah, posisinya adalah sebagai berikut: pedagang senior, pedagang perantara dan pedagang junior. Dengan demikian, perdagangan ekuitas paling canggih akan ditangani oleh pedagang senior dan terkadang pedagang perantara. Pedagang junior biasanya akan berurusan dengan transaksi yang relatif sederhana. Selain itu, pedagang ekuitas senior umumnya ditugaskan untuk merancang strategi perdagangan dan memastikan bawahan melakukan perdagangan sesuai rencana.
Sebelum melakukan perdagangan, pedagang ekuitas dapat menggunakan analisis teknis atau fundamental, atau keduanya. Analisis teknis terutama melibatkan pembacaan grafik dari mana pedagang dapat menyimpulkan kemungkinan pergerakan harga berikutnya. Sebaliknya, analisis fundamental memerlukan penilaian pro dan kontra yang mendasari perusahaan, yang akan memberikan alasan kepada pedagang untuk membeli atau menjual sahamnya.
Derivatif ekuitas paling umum yang digunakan pedagang adalah instrumen yang dikenal sebagai opsi. Dalam arti dasar, ini memberi pedagang opsi untuk membeli atau menjual saham tertentu pada harga yang ditentukan dalam jangka waktu tertentu. Selain itu, pedagang dapat menangani transaksi OTC, yang biasanya dilakukan melalui jaringan komputer dan telepon yang saling terhubung. Dalam jaringan seperti itu, pedagang dapat berurusan dengan pedagang lain untuk membeli atau menjual ekuitas.
Untuk memasuki karir pedagang ekuitas di tingkat junior, seseorang biasanya membutuhkan sekitar tiga tahun pengalaman dalam posisi perdagangan. Tingkat menengah biasanya membutuhkan sekitar empat sampai enam tahun pengalaman. Terakhir, posisi senior diberikan kepada kandidat yang memiliki pengalaman minimal enam tahun.
Selanjutnya, agar memenuhi syarat untuk sebagian besar pekerjaan pedagang ekuitas, kandidat biasanya diharuskan memiliki setidaknya gelar sarjana. Ini termasuk gelar dalam matematika, ilmu komputer, keuangan dan ekonomi. Untuk bekerja di perusahaan, pedagang ekuitas umumnya harus memiliki lisensi. Di AS, misalnya, contoh lisensi semacam itu adalah apa yang disebut Lisensi Seri 55. Juga, untuk menaiki tangga di sebuah perusahaan, seseorang biasanya perlu bekerja keras serta mendapatkan gelar pascasarjana dan terkadang mengikuti ujian untuk sertifikasi industri tertentu.