Layanan paramedis adalah bagian yang akrab bagi sebagian besar komunitas, dan memanggil ambulans adalah cara yang hampir universal untuk menerima perawatan darurat, setidaknya di daerah perkotaan. Untuk komunitas terpencil, serta situasi bencana dan banyak operasi militer, layanan medis darurat lebih sering datang melalui udara. Paramedis penerbangan adalah teknisi medis darurat, atau EMT, yang berspesialisasi dalam mengangkut pasien yang sakit atau terluka melalui udara. Paramedis penerbangan bertanggung jawab untuk menstabilkan pasien di lapangan, merawat mereka saat dalam penerbangan, dan pada akhirnya mengantarkan mereka ke rumah sakit dengan laporan lengkap tentang cedera dan perawatan yang dilakukan.
Pada tingkat dasar, paramedis penerbangan adalah penyedia medis dengan pelatihan ahli dalam situasi trauma. Awak pesawat biasanya hanya dikirim ke situasi darurat yang mengerikan. Mereka dipanggil untuk mengangkut pasien kritis ketika mengemudi ke rumah sakit berpotensi memakan waktu lebih lama daripada pasien, yang tidak diobati, akan bertahan hidup. Ini adalah tugas paramedis penerbangan untuk menemukan pihak atau pihak yang terluka di tempat kejadian, menstabilkan mereka untuk perjalanan udara, memuat mereka ke dalam pesawat, dan merawat mereka dalam perjalanan ke operasi atau perawatan rumah sakit yang lebih khusus.
Paramedis penerbangan sering dianggap sebagai elit paramedis, karena seseorang biasanya memiliki pengalaman lapangan bertahun-tahun sebelum memenuhi syarat untuk bergabung dengan tim penerbangan darurat. Melakukan perawatan dan prosedur medis di pesawat terbang atau helikopter adalah ilmu yang sedikit berbeda daripada di belakang ambulans yang bergerak. Meskipun prosedur yang dibutuhkan seringkali sama, faktor seperti ketinggian dan kualitas udara dapat memengaruhi cara melakukannya.
Untuk bergabung dengan tim penerbangan, seorang paramedis biasanya harus memiliki setidaknya lima tahun pengalaman EMT perawatan kritis, meskipun persyaratan khusus bervariasi menurut yurisdiksi. Seringkali, paramedis penerbangan yang penuh harapan juga harus mendapatkan sertifikasi paramedis penerbangan. Sertifikasi biasanya diperoleh dengan melewati serangkaian ujian yang diarahkan pada hal-hal spesifik dari pengalaman trauma penerbangan.
Penerbangan medis biasanya diberangkatkan dengan staf personel transportasi medis yang mencakup setidaknya satu perawat penerbangan dan satu paramedis penerbangan, serta setidaknya satu pilot pesawat. Paramedis penerbangan hampir selalu senior dalam pangkat dan keterampilan untuk perawat, tetapi dalam kebanyakan situasi mereka bekerja sebagai sebuah tim. Dalam praktiknya, baik perawat maupun paramedis bertindak sebagai EMT penerbangan di tempat kerja. Pilot biasanya bukan profesional medis.
Ada sejumlah karir paramedis yang berpusat pada penerbangan. Di masyarakat pedesaan, hampir semua kecelakaan dan cedera serius memerlukan transportasi helikopter atau pesawat, dan EMT yang direkrut untuk pos ini harus siap dan bersedia terbang. Paramedis penerbangan di daerah perkotaan menanggapi situasi korban massal ketika rumah sakit terdekat berada dalam kapasitas, dan juga mengangkut pasien kritis antar rumah sakit dalam keadaan tertentu. Sebagian besar petugas medis militer juga dilatih dan disertifikasi sebagai paramedis penerbangan, terutama yang ditempatkan di zona perang atau di daerah yang lebih terpencil di dunia.