Istilah fork lift mengacu pada berbagai truk bertenaga motor yang dilengkapi dengan garpu pengangkat yang digunakan untuk memuat, menurunkan, dan mengatur material yang ditumpuk di atas palet atau dirancang untuk diangkat dengan garpu. Fork lift adalah peralatan penting untuk gudang industri dan operasi pengiriman dan penerimaan skala besar. Operator fork lift adalah pekerja khusus yang dilatih untuk mengemudi dan memanfaatkan kemampuan mengangkat satu atau beberapa dari berbagai jenis fork lift. Banyak negara dan wilayah memerlukan pelatihan operator fork lift dan, dalam beberapa kasus, lisensi operator fork lift, karena sifat pekerjaan yang berpotensi berbahaya dan tingginya nilai barang dagangan yang ditangani oleh lift.
Operator fork lift umumnya dipekerjakan dalam pengiriman dan penerimaan barang dagangan dalam jumlah besar masuk dan keluar dari satu fasilitas, baik di bidang manufaktur, pengiriman dan penerimaan, atau distribusi. Fork lift sering digunakan untuk menurunkan material dari truk, kapal, dan kontainer besar lainnya yang digunakan dalam pengiriman dan distribusi. Operator lift juga bertanggung jawab untuk mengatur bahan untuk penyimpanan dan pemuatan kontainer besar untuk pengiriman ke fasilitas lain. Skala material yang diangkut dan lift yang digunakan sangat bervariasi tergantung pada jenis industri yang bersangkutan.
Selain hanya mengemudikan fork lift, bekerja sebagai operator fork lift membutuhkan kemampuan untuk mengangkat, menyeimbangkan, dan menumpuk beban berat dengan benar yang biasanya disusun di atas palet kayu atau palet yang terbuat dari bahan lain. Item yang lebih besar dapat dilampirkan ke palet atau memiliki lekukan untuk mengangkat garpu yang terpasang di item itu sendiri. Organisasi gudang dan operasi pengiriman dan penerimaan difokuskan pada pemanfaatan ruang sesedikit mungkin untuk mengatur bahan. Oleh karena itu, operator fork lift harus dapat menggunakan alat berat untuk memasukkan palet besar dan berat ke area yang relatif kecil, seperti perlengkapan rak besar.
Ada banyak jenis fork lift yang diproduksi untuk melayani berbagai industri, dan mereka sangat berfluktuasi dalam hal ukuran dan pengoperasian. Karena berbagai jenis fork lift yang diproduksi, operasi fork lift mungkin memerlukan sertifikasi dan lisensi. Faktanya, satu posisi operasi fork lift mungkin memerlukan sertifikasi untuk beberapa mesin yang berbeda, tergantung pada kisaran barang dagangan dan mesin yang terlibat di tempat kerja. Persyaratan sertifikasi tidak standar di seluruh dunia, dan sementara beberapa wilayah mungkin memiliki persyaratan yang ketat, wilayah lain mungkin tidak memerlukan sertifikasi atau lisensi.