Operator ekskavator adalah orang yang mengemudikan dan mengendalikan mesin penggali. Juga dikenal sebagai operator peralatan konstruksi, orang-orang ini biasanya membantu menggali lubang, parit dan pondasi, serta membersihkan hutan dan menghilangkan puing-puing dari lokasi konstruksi. Operator ekskavator dapat melakukan tugas ini dan tugas lainnya dengan duduk di dalam ekskavator industri sambil menggerakkan alat besarnya.
Meskipun terdapat berbagai jenis ekskavator, sebagian besar berisi kompartemen, juga dikenal sebagai kabin, di atas alat berat yang memungkinkan operator duduk sambil melakukan manuver kontrol alat berat. Menggunakan ekskavator adalah tugas rumit yang hanya dapat dilakukan dengan aman oleh orang yang memiliki pelatihan dan pengalaman ekskavator yang memadai. Dalam pelatihan, operator tidak hanya mempelajari cara mengarahkan mesin tersebut, tetapi juga mempelajari keselamatan ekskavator untuk menghindari kerusakan properti dan cedera diri.
Meskipun dilatih untuk bekerja sebagai operator ekskavator, sebagian besar penggali profesional juga tahu cara mengoperasikan peralatan konstruksi berat lainnya dengan aman, seperti buldoser dan traktor. Untuk menjadi ekskavator, beberapa orang menjalani pelatihan formal, sementara yang lain dilatih selama bekerja di pekerjaan konstruksi. Banyak juga yang memperoleh pelatihan yang dibutuhkan dengan mendaftar di militer. Bergantung pada yurisdiksi tempat seseorang bekerja, operator mungkin juga memerlukan sertifikasi khusus atau surat izin mengemudi khusus sebelum diizinkan mengemudikan alat berat komersial secara legal. Gelar tidak diperlukan untuk pekerjaan ini, tetapi ijazah sekolah menengah atas atau yang sederajat sering kali lebih disukai.
Beberapa industri mungkin membutuhkan operator ekskavator. Misalnya, beberapa operator mungkin disewa oleh instansi pemerintah daerah untuk menggali jalan baru atau membuka jalan lama, serta menebangi hutan setelah kebakaran atau membuka jalan untuk proyek konstruksi baru. Lainnya dipekerjakan oleh perusahaan konstruksi swasta dan dibayar untuk menggali fondasi bangunan, menghilangkan struktur lama dan membersihkan batu dan puing-puing lainnya dari lokasi konstruksi. Banyak juga yang bekerja di industri pertambangan dan membantu menggali mineral berharga.
Terlepas dari industri mana operator ekskavator bekerja, tugas utama yang diharapkan untuk dilakukan tetap sama. Masing-masing diharapkan mengetahui cara mengemudi dan mengoperasikan ekskavator untuk menggali lubang, membersihkan benda berat, atau memindahkan benda besar. Individu yang berharap untuk bekerja sebagai operator ekskavator harus dapat bekerja di berbagai iklim luar ruangan, serta bekerja lama, sering kali secara fisik melelahkan.