Seorang praktisi perawat psikiatri adalah perawat yang sangat terlatih, dengan minimal gelar master dalam keperawatan kesehatan mental psikiatri, dan terkadang gelar doktor dalam studi ini. Kebutuhan akan spesialis ini semakin meningkat karena mereka dapat bekerja dengan banyak cara yang sama seperti psikiater bekerja, namun mereka biasanya lebih murah untuk dipekerjakan. Penurunan gaji ini seharusnya tidak meyakinkan siapa pun bahwa pekerjaan yang dilakukan praktisi perawat kurang ahli dibandingkan dengan psikiater. Mereka cenderung sangat terampil dan pekerjaan master atau doktoral mereka berfokus pada mendiagnosis dan mengobati penyakit mental, dengan banyak praktik klinis.
Praktisi perawat biasanya mulai sebagai perawat terdaftar, meskipun dimungkinkan untuk menemukan beberapa sarjana hingga program gelar MS praktisi perawat. Namun ini tidak begitu umum. Biasanya dianggap bahwa praktisi pertama telah dilatih sebagai perawat terdaftar. Lisensi untuk praktisi ini, karena fakta bahwa mereka sering dapat meresepkan obat, mungkin berbeda dari satu negara bagian ke negara bagian lainnya dan di berbagai negara.
Ada banyak hal yang dapat dilakukan oleh praktisi perawat psikiatri, dan banyak bidang di mana dia dapat bekerja. Dalam perawatan pasien langsung, yang dapat dilakukan di kantor, rumah sakit atau fasilitas perawatan, perawat spesialis ini dapat memberikan konseling, menentukan diagnosis penyakit mental, dan meresepkan obat yang sesuai. Orang-orang dapat melihat perawat ini sebagai terapis mereka sambil juga menerima resep apa pun yang mungkin mereka perlukan untuk mengelola kondisi kesehatan mental secara medis. Dalam konteks ini, satu hal yang biasanya tidak boleh dilakukan oleh perawat seperti itu adalah menjalankan tes psikologi.
Praktisi perawat psikiatri tidak harus menjalankan toko serba ada untuk kebutuhan kesehatan mental. Dia, seperti seorang psikiater, dapat berfungsi terutama sebagai seseorang yang meresepkan obat-obatan. Dalam hal ini praktisi mungkin bekerja sama dengan terapis pasien atau psikolog untuk mengoordinasikan perawatan pasien. Di rumah sakit jiwa atau fasilitas sehari-hari, perawat jenis ini dapat meresepkan, memberikan perawatan medis, dan mungkin bekerja dengan pasien secara individu yang membutuhkan pendidikan ekstra tentang kondisi mereka. Dalam peran pendidikan ini, praktisi perawat juga bisa sangat berharga, dalam membantu mengajari keluarga tentang kondisi kejiwaan orang yang dicintai.
Sementara praktisi perawat psikiatri dapat bekerja sendiri dan mempertahankan praktik individu, yang lain mungkin bekerja langsung di bawah pengawasan psikiater, atau di kantor dengan psikiater. Perawat lain dalam spesialisasi ini dapat menjadi manajer kasus atau mereka mungkin bekerja untuk perusahaan asuransi kesehatan, berbagai fasilitas perawatan, atau lembaga kesehatan masyarakat. Ketika seorang praktisi perawat psikiatri memiliki gelar doktor, dia mungkin mengajar profesi dalam berbagai program, atau dapat bekerja di tingkat administrasi di sejumlah fasilitas yang berbeda.