Dalam banyak kontrak jangka panjang, terutama untuk proyek konstruksi dan pembiayaan perusahaan, para pihak sering kali menginginkan jaminan bahwa kesepakatan akan dipenuhi sebelum mereka bersedia memberikan waktu dan sumber daya mereka. Surety company adalah perusahaan yang bertindak sebagai semacam agen asuransi untuk kontrak semacam ini. Dalam kebanyakan kasus, pihak yang menanggung beban kewajiban kontrak — perusahaan konstruksi, misalnya, atau pemodal — akan mengamankan apa yang dikenal sebagai surety bond sebelum menyelesaikan kontrak. Surety bond adalah instrumen keuangan yang menjamin kinerja barang dan jasa yang dikontrakkan. Perusahaan yang menerbitkan surety bond bertanggung jawab atas kontrak jika pemegang obligasi wanprestasi.
Surety bond adalah cara yang sangat umum untuk mengasuransikan kontrak. Sebagian besar waktu, entitas seperti kota dan kotamadya tidak akan mengadakan kontrak dengan kontraktor seperti perusahaan konstruksi kecuali jika kontraktor telah mempertahankan layanan dari perusahaan penjamin. Biasanya terlalu berisiko bagi sebuah kota untuk menenggelamkan sumber daya untuk memulai pekerjaan jalan, misalnya, atau memulai konstruksi di jembatan atau bangunan, hanya untuk membuat perusahaan konstruksi gagal bayar atau bangkrut sebelum selesai. Ketika sebuah perusahaan memiliki surety bond, kota tahu bahwa mereka dapat mengganti kerugiannya jika skenario terburuk terjadi.
Layanan perusahaan penjamin tidak selalu mudah didapat. Ketika sebuah perusahaan penjamin menerbitkan surety bond, ia menerima tanggung jawab untuk setiap default, yang biasanya datang dengan biaya yang cukup besar. Agen surety bond biasanya akan memulai dengan menilai risiko gagal bayar kontrak, dan potensi biaya dari kegagalan tersebut seiring waktu. Kemudian, itu akan menetapkan tingkat premi yang harus dibayar oleh pihak yang membuat kontrak, biasanya secara tahunan atau bulanan. Premi surety bekerja sangat mirip dengan premi asuransi di mana pemegang obligasi membayar premi untuk mengamankan indemnity perusahaan obligasi dan kinerja surety bond.
Bekerja dengan kontraktor, perusahaan penjamin menetapkan premi yang adil dan dapat dicapai. Premi bervariasi berdasarkan ukuran kontraktor, durasi proyek, dan pembiayaan yang tersedia, antara lain. Terkadang perusahaan penjamin juga akan menawarkan jenis layanan ganti rugi lainnya kepada kontraktor, termasuk ikatan kesetiaan dan asuransi proyek umum. Tujuan utama, bagaimanapun, adalah untuk menjamin kewajiban, dan untuk menjamin penyelesaian proyek yang dikontrak.
Sebuah perusahaan penjamin memainkan peran penting dalam banyak kontrak kepentingan sipil. Karena itu, mereka biasanya harus mendapat izin dari pemerintah agar dapat beroperasi. Sebagian besar waktu, itu adalah regulator asuransi pemerintah negara bagian atau lokal yang menangani pengawasan dan perizinan perusahaan penjamin.