Nefrologis pediatrik adalah dokter yang berspesialisasi dalam mendiagnosis dan mengobati gangguan terkait ginjal pada bayi, anak-anak, dan remaja. Para profesional dalam spesialisasi menggunakan pengetahuan mereka tentang perkembangan manusia untuk secara akurat menentukan penyebab berbagai gejala fisik. Tergantung pada masalah spesifik pasien, nephrologists mungkin meresepkan obat, melakukan prosedur dialisis, atau merekomendasikan operasi. Kebanyakan ahli nefrologi pediatrik bekerja dalam praktik bersama atau swasta, tetapi beberapa dokter adalah karyawan penuh waktu di rumah sakit, klinik, dan pusat pengajaran anak-anak.
Dalam kebanyakan kasus, pasien anak dirujuk ke nephrologist oleh dokter perawatan primer mereka ketika masalah ginjal dicurigai. Dengan bantuan perawat dan asisten, ahli nefrologi pediatrik dapat mengevaluasi pasien baru dengan mempelajari riwayat medis dan keluarganya, melakukan pemeriksaan fisik, dan memesan serangkaian tes. Seorang dokter mungkin, misalnya, memutuskan untuk mengumpulkan sampel darah dan urin untuk memeriksa kadar mineral atau sel darah putih yang tidak normal. Sinar-X dan jenis pemindaian pencitraan diagnostik lainnya sering digunakan untuk mencari cacat bawaan, pembengkakan, dan penghalang.
Setelah pengujian selesai, ahli nefrologi pediatrik mungkin mendiagnosis salah satu dari sejumlah kemungkinan gangguan ginjal. Masalah yang paling umum ditemukan pada pasien anak termasuk penyakit ginjal bawaan, batu ginjal, dan infeksi saluran kemih yang menyebar. Ahli nefrologi anak memahami bahwa masalah tersebut dapat menyebabkan gejala dan komplikasi yang berbeda pada anak-anak dibandingkan pada orang dewasa, dan mereka membuat keputusan pengobatan berdasarkan usia dan kesehatan keseluruhan pasien mereka.
Pasien muda mungkin takut atau bingung selama pengujian dan perawatan, dan tergantung pada ahli nefrologi pediatrik untuk membuat mereka merasa senyaman mungkin. Kebanyakan profesional sangat ramah, sabar, dan terampil menjelaskan prosedur dengan kata-kata yang dapat dipahami anak-anak. Dengan meredakan kecemasan pasien, ahli nefrologi biasanya lebih mudah melakukan pemeriksaan dan mengumpulkan informasi penting tentang gejala mereka.
Seseorang yang tertarik untuk menjadi ahli nefrologi pediatrik biasanya perlu menghabiskan setidaknya 12 tahun di perguruan tinggi dan program residensi praktis sebelum mendapatkan lisensi. Setelah menerima gelar Doctor of Medicine dari sekolah terakreditasi, seorang dokter baru biasanya mengikuti residensi tiga sampai empat tahun di pediatri di rumah sakit anak. Persekutuan satu hingga dua tahun yang didedikasikan untuk nefrologi pediatrik mengikuti residensi, selama waktu itu seorang dokter mendiagnosis dan merawat pasien di bawah pengawasan spesialis berpengalaman. Dengan menyelesaikan pelatihan dan lulus ujian sertifikasi dewan ekstensif, ahli nefrologi pediatrik mendapatkan hak untuk mulai bekerja secara mandiri.