Ahli bedah tangan adalah ahli bedah medis terlatih yang bertindak untuk merawat dan menyembuhkan cedera tangan. Menariknya, operasi tangan adalah disiplin medis yang tumbuh dari kebutuhan selama Perang Dunia II. Karena banyak tentara selama Perang Dunia II sering mengalami cedera yang berhubungan dengan tangan, ahli bedah militer mengamati perlunya pelatihan medis berbasis tangan yang eksklusif.
Sampai bidang bedah tangan diciptakan, luka tangan sederhana hampir tidak semua sembuh dengan baik karena kurangnya perawatan yang tepat. Setelah pembuatan operasi tangan, mereka yang terluka di area tangan secara efektif ditangani oleh ahli bedah tangan. Saat ini, bedah tangan adalah sub-cabang dari bedah, dan sebagian besar ahli bedah tangan dilatih secara formal sebagai ahli bedah umum, ahli bedah plastik, atau ahli bedah ortopedi.
Ahli bedah tangan harus mendapatkan pendidikan kedokteran yang tepat untuk dapat melakukan operasi. Selain itu, sebagian besar ahli bedah tangan harus bekerja selama satu tahun di bidang tangan. Di Amerika Serikat, beasiswa satu tahun ini diikuti dengan Sertifikat Kualifikasi Tambahan dalam ujian Bedah Tangan. Setelah berhasil menyelesaikan pemeriksaan ini, ahli bedah kemudian diizinkan untuk berlatih secara pribadi atau publik.
Judul ahli bedah tangan agak menyesatkan, karena ahli bedah ini sering bekerja dengan jari, pergelangan tangan, dan lengan bawah serta tangan. Selain itu, beberapa ahli bedah juga memeriksa siku, bahu, dan lengan. Hampir semua infeksi, luka, atau kerusakan tangan ditangani oleh ahli bedah tangan. Ahli bedah tangan adalah penyedia perawatan utama untuk cedera terkait lengan atau tangan.
Ahli bedah tangan umumnya mencoba menyembuhkan pasien tanpa harus melakukan operasi. Bila bentuk perawatan medis lain tidak menyembuhkan luka tangan, maka metode bedah dapat diterapkan. Namun, itu adalah kepentingan terbaik dari pasien dan ahli bedah untuk menghindari operasi tangan yang rumit. Seorang ahli bedah tangan dapat dipekerjakan oleh rumah sakit, klinik, rumah pribadi, atau dia dapat membangun praktik pribadi.
Bedah tangan bukanlah bidang bedah yang populer, meskipun permintaan akan ahli bedah tangan cukup tinggi. Posisi ahli bedah tangan dapat ditemukan dengan menjelajahi tempat kerja, atau dengan berbicara dengan direktur rumah sakit. Cara terbaik bagi lulusan kedokteran baru untuk mendapatkan posisi ahli bedah tangan adalah mulai dengan bekerja dalam lingkungan medis terkait.
Seringkali, magang bedah tangan akan mengarah pada posisi yang aman dalam bidang bedah tangan. Faktanya, posisi ahli bedah tangan lebih mudah diperoleh jika seorang kandidat memiliki pengalaman kerja yang luas.