Ahli bedah podiatrik adalah spesialis bedah yang melakukan operasi pada kaki, pergelangan kaki, dan terkadang kaki bagian bawah. Ahli bedah podiatrik juga dikenal sebagai “ahli bedah kaki dan pergelangan kaki” mengacu pada bidang spesialisasi mereka. Untuk menjadi ahli bedah podiatrik, seorang dokter harus menghadiri sekolah kedokteran podiatrik, diikuti dengan residensi dalam bedah podiatrik, dan ahli bedah juga dapat memilih untuk mengambil beasiswa untuk mempelajari teknik bedah tingkat lanjut. Sementara beberapa prosedur yang dilakukan oleh ahli bedah podiatrik dapat dilakukan oleh ahli bedah lain, ahli bedah podiatrik memiliki pelatihan dan keterampilan khusus yang sangat meningkatkan hasil pasien.
Podiatris secara umum fokus pada gangguan pada ekstremitas bawah, termasuk kerusakan yang disebabkan oleh kondisi kronis seperti diabetes, trauma pada kaki dan pergelangan kaki, dan malformasi kongenital. Seorang ahli bedah podiatrik dapat memilih untuk berspesialisasi pada bidang yang diminati seperti cedera olahraga, kerusakan pada kaki bagian bawah yang disebabkan oleh sirkulasi yang buruk, atau masalah medis anak. Seperti banyak spesialisasi medis, podiatri dipasangkan dengan spesialisasi bedah, bedah podiatrik, untuk memastikan bahwa pasien dapat memperoleh perawatan bedah berkualitas tinggi dari seseorang yang terlatih baik sebagai ahli bedah maupun sebagai ahli penyakit kaki.
Ahli bedah podiatrik dapat bekerja di lingkungan rumah sakit maupun klinik. Mereka melakukan perbaikan, rekonstruksi, dan koreksi pada kaki dan pergelangan kaki, menangani segala hal mulai dari bunion parah hingga patah kaki parah yang memerlukan pembedahan untuk stabilisasi. Seperti profesional bedah lainnya, ahli bedah podiatrik mungkin memiliki berbagai pendekatan untuk tantangan bedah, dan mereka menggunakan banyak alat untuk mengevaluasi pasien sebelum operasi, termasuk pemeriksaan fisik, studi pencitraan medis untuk memvisualisasikan bagian dalam kaki dan pergelangan kaki, dan wawancara pasien untuk mendiskusikan pilihan dan hasil pembedahan.
Selain bekerja di ruang operasi, ahli bedah podiatrik juga dapat menjadi bagian dari tim perawatan yang membantu pasien mengelola kondisi yang sedang berlangsung. Setelah operasi, misalnya, ahli bedah dapat merekomendasikan agar pasien dipasangi sepatu pendukung khusus untuk mempercepat penyembuhan, atau ahli bedah dapat bekerja dengan penyedia perawatan lain untuk membantu pasien mengelola kondisi berkelanjutan yang menyebabkan perlunya operasi podiatrik. Ahli penyakit kaki juga dapat mengidentifikasi tanda-tanda awal dari kondisi yang mungkin melibatkan kaki dan tungkai bawah, dan menangkap kondisi tersebut sebelum berkembang menjadi masalah besar.
Banyak ahli bedah podiatrik mengejar sertifikasi dewan dari organisasi profesional. Sertifikasi dewan melindungi pasien dengan menempatkan profesional medis pada standar tertentu dan menegakkan standar itu, dan juga meningkatkan standar perawatan dan praktik medis. Organisasi sertifikasi dewan biasanya mengadakan kelas pendidikan berkelanjutan, mensponsori konferensi, dan menerbitkan jurnal perdagangan yang dirancang untuk membuat anggota mereka tetap up to date pada berita di lapangan dan hal-hal yang menarik bagi komunitas medis.