Ahli bedah mulut, juga disebut ahli bedah maksilofasial, melakukan banyak prosedur gigi yang berbeda untuk memperbaiki masalah pada gigi, gusi, rahang, dan wajah. Sementara dokter gigi melakukan banyak prosedur, ahli bedah mulut umumnya menangani yang lebih kompleks, seperti rekonstruksi wajah, cacat lahir oral, cangkok tulang, dan pencabutan gigi impaksi.
Orang yang menderita cedera wajah, atau memiliki kelainan bentuk wajah karena kondisi medis, sering menemui ahli bedah mulut untuk membantu merekonstruksi mulut dan wajah. Banyak dari ahli bedah ini juga mempraktikkan operasi plastik untuk membantu orang yang perlu memperbaiki masalah wajah. Bibir sumbing dan palet adalah cacat lahir umum yang dapat diperbaiki atau diminimalkan oleh ahli bedah mulut.
Gigi bungsu yang impaksi sangat umum terjadi. Seorang ahli bedah mulut dapat mengangkatnya melalui pembedahan untuk mencegah kerusakan pada rahang, gusi, dan gigi lainnya. Ada kemungkinan gigi lain juga terkena impaksi, atau rusak parah sehingga harus dicabut. Ahli bedah mulut sering mengganti gigi tersebut dengan implan gigi untuk mencegah gigi lain bergeser, dan untuk mempertahankan tampilan gigi yang lengkap. Implan gigi biasanya terdiri dari gigi sintetis yang dipasang pada sekrup yang dipasang di rahang.
Beberapa individu menderita masalah rahang yang dapat diperbaiki oleh ahli bedah mulut. Panjang rahang yang tidak serasi atau tidak sama dapat menyebabkan masalah makan dan berbicara. Ketidakteraturan rahang dapat menyebabkan ketidaknyamanan dan ketidakcocokan bagi pemakai gigi tiruan. Orang yang menderita gangguan sendi temporomandibular (TMJ) sering mengalami nyeri kepala dan wajah yang intens karena kondisi tersebut. Ahli bedah mulut dapat merekonstruksi rahang untuk membantu meringankan banyak masalah ini.
Ahli bedah mulut seringkali dapat membantu orang menghilangkan dengkuran dan sleep apnea melalui prosedur pembedahan. Operasi laser dapat digunakan untuk melukai orofaring di bagian belakang mulut, untuk mengencangkannya dan membantu mengurangi masalah atau obstruksi pernapasan di malam hari. Teknik laser juga dapat menghilangkan jaringan berlebih dari palet untuk membantu menghentikan dengkuran dan gangguan pola pernapasan saat tidur.
Infeksi di leher, wajah, dan mulut dapat menyebabkan masalah medis yang parah, beberapa di antaranya mengancam jiwa. Seorang ahli bedah mulut sering dapat mengangkat jaringan yang terinfeksi untuk mengurangi risiko masalah lebih lanjut. Orang yang menderita pertumbuhan kanker mulut atau wajah sering mendapat manfaat dari operasi mulut juga.
Di Amerika Serikat, seseorang harus lulus dari sekolah kedokteran gigi dan mengambil kursus tambahan di bidang bedah, anestesi, dan patologi untuk menjadi ahli bedah mulut. Dewan Bedah Mulut dan Maksilofasial Amerika mengesahkan ahli bedah mulut, di Amerika Serikat, yang menyelesaikan proses aplikasi dan pemeriksaan. Ahli bedah mulut bersertifikat dewan harus menyelesaikan kursus pendidikan berkelanjutan untuk mempertahankan sertifikasi.