Seorang ahli bedah kolorektal juga bisa disebut ahli bedah usus besar dan dubur atau proktologis. Ini adalah spesialis bedah yang paling peduli dengan perawatan masalah yang terjadi di rektum atau area di bawahnya, yang disebut anus. Mereka juga melakukan operasi atau menjalankan tes diagnostik pada usus besar.
Seperti kebanyakan spesialisasi bedah, dibutuhkan waktu yang cukup lama untuk dilatih menjadi ahli bedah kolorektal. Dokter harus lulus sekolah kedokteran terlebih dahulu sebelum diterima sebagai pekerja magang dalam program pelatihan bedah. Pelatihan bedah biasanya berlangsung setidaknya lima tahun, tetapi harus diikuti dengan sekitar dua tahun pelatihan khusus dalam mengobati penyakit yang mempengaruhi area yang disebutkan di atas. Setelah spesialisasi tambahan ini, dokter dapat menjadi dewan bersertifikat dalam bedah kolorektal.
Ada banyak hal yang mungkin dilakukan oleh ahli bedah kolorektal dalam pekerjaannya. Orang sering menganggap spesialisasi bedah hanya melakukan operasi, setelah kondisi didiagnosis. Ini tidak terjadi dengan operasi kolorektal. Salah satu bagian utama dari pekerjaan dalam spesialisasi ini adalah melakukan tes diagnostik invasif minimal seperti kolonoskopi. Ini sedikit membingungkan karena ada spesialisasi lain dalam kedokteran yang dapat tumpang tindih dengan proktologi. Dokter gastrointestinal dapat melakukan kolonoskopi juga, misalnya.
Jelas, selain beberapa jenis tes diagnostik, ahli bedah kolorektal melakukan operasi, dan kenyataannya, ahli bedah ini melakukan berbagai operasi yang dimaksudkan untuk mengobati sejumlah besar kondisi. Mereka mungkin bekerja untuk memperbaiki celah atau lubang antara vagina dan rektum, mereka dapat melakukan operasi yang diperlukan untuk mengatasi kanker usus besar, atau mereka mungkin menghilangkan polip pra-kanker dari usus besar yang sakit. Jika divertikulitis terjadi di usus bagian bawah, ahli bedah kolorektal dapat melakukan reseksi usus atau kolostomi. Ahli bedah mungkin juga mengobati wasir signifikan yang memerlukan pengangkatan, dan bekerja dengan orang-orang dengan penyakit usus seperti Crohn, yang dapat menyebabkan peradangan berulang di usus bagian bawah dan usus besar.
Variasi pekerjaan yang ditawarkan oleh ahli bedah kolorektal sangat signifikan, dan dalam beberapa kasus, ahli bedah menjalin hubungan kerja yang lama dengan pasien yang memiliki penyakit kronis pada rektum atau usus besar. Di lain waktu, ahli bedah dikonsultasikan ketika ada masalah yang dicurigai, memastikannya melalui tes diagnostik, melakukan operasi, dan kemudian tidak akan menemui pasien lagi, kecuali mungkin untuk pemeriksaan lanjutan. Karena ahli bedah ini dapat melakukan pengujian diagnostik, mereka mungkin memiliki pelanggan tetap yang mengunjungi mereka untuk pengujian tahunan, tetapi tidak memerlukan pembedahan. Lingkungan kerja juga dapat bervariasi; beberapa dari dokter ini dipekerjakan oleh rumah sakit, sementara yang lain memiliki kantor sendiri dan memiliki hak istimewa bedah di beberapa fasilitas bedah lokal.
Seperti banyak spesialisasi bedah, ahli bedah kolorektal mungkin mengharapkan jam kerja yang panjang, dan kebutuhan untuk bekerja di luar jam kerja, jika perlu, untuk melakukan operasi dalam kasus darurat. Dokter-dokter ini juga bekerja dengan berbagai spesialis lain untuk melakukan pekerjaan mereka dan mungkin perlu mengoordinasikan perawatan dengan dokter primer dan/atau spesialis pasien. Ahli bedah seperti itu juga perlu terus belajar seiring kemajuan karir mereka karena teknologi baru, perawatan baru, atau peningkatan teknik sering kali memerlukan pelatihan ulang.