Ada beberapa obat ADHD yang berbeda, atau obat yang mengobati gangguan hiperaktif defisit perhatian. Mereka dirancang untuk membantu meningkatkan ketenangan, meningkatkan fokus dan secara umum menghilangkan gejala ADHD. Sejauh mana mereka berhasil tergantung pada diagnosis ADHD yang benar, dan obat-obatan mungkin tidak bekerja jika diagnosis ADHD salah. Setiap orang akan merespon obat secara berbeda juga dan respon individu dapat bervariasi, tetapi kebanyakan orang diobati secara memadai oleh salah satu obat yang tersedia, yang meliputi beberapa stimulan, beberapa obat non-stimulan, dan beberapa antidepresan.
Obat ADHD yang paling umum digunakan adalah stimulan. Ini digunakan dalam jumlah kecil dan di otak mereka meningkatkan kadar dopamin dan norepinefrin. Secara khusus, norepinefrin tambahan dapat membantu meningkatkan perhatian, sementara dopamin dapat meningkatkan ketenangan. Juga telah ditemukan bahwa obat-obatan ini cenderung bekerja paling banyak di korteks prefrontal otak, yang merupakan area otak yang berhubungan dengan perhatian dan hal-hal seperti impulsif. Penelitian penting pada tahun 2006 menunjukkan bahwa mengetahui area otak di mana obat ADHD bekerja dapat digunakan untuk menyesuaikan obat yang mengobati ADHD dengan lebih baik.
Ada obat lain yang bukan stimulan yang bisa digunakan sebagai obat ADHD. Yang paling umum adalah atomoxetene, dijual dengan merek Strattera®. Atomoxetene awalnya dibuat untuk bekerja sebagai antidepresan, dan informasi ini membantu menjelaskan cara kerjanya. Alih-alih menciptakan lebih banyak norepinefrin, ia memblokir penyerapan atau pengambilan kembali norepinefrin. Ini membuat lebih banyak tersedia di otak untuk membantu meningkatkan perhatian dan fokus. Namun, itu juga telah dikaitkan dengan reaksi psikotik dan sangat bunuh diri di sejumlah anak-anak dan organisasi seperti Food and Drug Administration memerlukan kotak hitam peringatan di atasnya. Ini tidak berarti bahwa obat ADHD seperti atomoxetene tidak berguna, tetapi mereka membutuhkan pertimbangan yang cermat.
Obat lain yang mungkin disebut obat ADHD lebih sering digunakan sebagai antidepresan, biasanya dari kelas obat yang disebut antidepresan trisiklik (TCA). Yang paling umum digunakan adalah Imipramine, Desipramine, Nortryptiline, dan Amitriptyline. Sebagian besar bekerja sebagai inhibitor reuptake dopamin dan norepinefrin. Mereka mungkin juga memiliki beberapa efek pada tingkat serotonin otak. TCA biasanya bukan pilihan pertama dalam pengobatan untuk ADHD tetapi mereka bukan stimulan, dan mereka mungkin lebih disukai ketika stimulan tidak bekerja. Mereka sangat berbahaya jika overdosis terjadi, dan mereka menjalankan beberapa risiko yang sama untuk meningkatkan perilaku bunuh diri yang melakukan atomoxetene.
Secara umum, dapat dikatakan bahwa semua obat ADHD memiliki aksi pada bahan kimia otak tertentu yang mungkin kurang tersedia pada orang dengan ADHD. Mereka mungkin melakukan ini dengan menekan pengambilan kembali bahan kimia ini oleh otak atau dengan merangsang otak untuk membuat lebih banyak bahan kimia ini. Sebagian besar tampaknya terlibat secara efektif dengan area otak yang disebut korteks prefrontal, yang mungkin paling dibutuhkan ketika kondisi ini tampaknya ada.