Mediator pengadilan adalah seseorang yang biasanya disertifikasi oleh sistem pengadilan untuk membantu pihak-pihak yang bersengketa menyelesaikan perbedaan mereka tanpa benar-benar harus menghadap hakim. Sementara mediator pengadilan mungkin memiliki kemampuan untuk merundingkan keputusan yang mengikat secara hukum, mediator sendiri tidak mengeluarkan keputusan, juga tidak memaksa salah satu pihak untuk membuat keputusan dalam suatu kasus. Sebaliknya, mediator biasanya menggunakan pelatihan profesionalnya untuk membantu para pihak dalam memahami posisi masing-masing dan merundingkan tindakan yang dapat disetujui oleh kedua belah pihak. Meskipun layanan mediasi sering dikaitkan dengan pengadilan keluarga, banyak sistem pengadilan menggunakan mediator untuk menangani berbagai konflik hukum, termasuk kesulitan tuan tanah-penyewa dan kasus perdata umum.
Tidak semua sistem pengadilan menawarkan para pemohon dan terdakwa pilihan untuk bekerja dengan mediator pengadilan. Sistem pengadilan yang mengakui dan mendukung layanan mediasi sering kali melakukannya untuk mengurangi beban sistem pengadilan, karena banyak gedung pengadilan mungkin kelebihan beban dengan kasus. Sistem pengadilan ini juga mengakui bahwa mungkin sulit bagi lawan dalam proses pengadilan dan pengacara mereka untuk mencapai penyelesaian atau kesepakatan tanpa bantuan pihak ketiga yang netral. Dalam banyak kasus, mediator pengadilan yang diakui harus menyelesaikan program pelatihan mediasi yang komprehensif.
Ruang lingkup praktik seorang mediator pengadilan bervariasi menurut sistem pengadilan serta pelatihan mediator. Dalam beberapa kasus, seorang mediator mungkin sebenarnya memiliki izin hukum dan dengan demikian dapat membuat perjanjian yang mengikat secara hukum. Memiliki latar belakang hukum juga membantu para mediator dalam memahami prinsip-prinsip hukum yang berlaku dan hak-hak kedua belah pihak. Dalam kasus lain, mediator pengadilan mungkin memiliki latar belakang di bidang lain. Misalnya, beberapa mediator pengadilan keluarga mungkin memiliki kredensial dalam psikologi, pekerjaan sosial, atau konseling.
Banyak sistem pengadilan mengandalkan mediator pengadilan untuk membantu orang tua yang marah yang sedang dalam proses perceraian untuk menyelesaikan masalah hak asuh dan dukungan anak. Dalam beberapa kasus, pengadilan bahkan mungkin memerlukan mediasi di sebagian besar perceraian yang diperebutkan. Baru-baru ini, layanan mediasi telah tersedia bagi pemilik dan penyewa yang berselisih mengenai masalah sewa, aturan properti, dan perbaikan. Salah satu keuntungan signifikan menggunakan mediator pengadilan untuk menyelesaikan perselisihan tuan tanah-penyewa adalah bahwa hal itu melindungi penyewa dari stigma memiliki penggusuran hukum pada catatan kreditnya.