Tanggung jawab keseluruhan seorang manajer teater adalah menjalankan teater sehingga menghasilkan keuntungan. Manajer teater mempekerjakan dan mengelola karyawan, terlibat dalam upaya pemasaran untuk mempromosikan pertunjukan, mengatur waktu pertunjukan, memesan makanan konsesi, mengawasi anggaran, dan pada dasarnya memastikan semuanya berjalan lancar. Manajer bioskop mungkin memiliki gelar dalam bisnis, sementara manajer teater pertunjukan langsung mungkin memiliki gelar seni rupa. Semakin kecil teater, semakin banyak tugas langsung yang mungkin dilakukan manajer teater setiap hari. Di teater yang lebih besar, manajer mungkin memiliki asisten yang bekerja di garis depan.
Misalnya, di bioskop multi-layar besar, manajer dapat mempekerjakan seorang siswa sekolah menengah untuk dilatih sebagai asisten manajer. Karyawan ini biasanya bekerja dengan karyawan lain sebagai pengambil tiket atau staf stand konsesi, tetapi memimpin yang lain. Para siswa sering memulai dengan bekerja malam hari dan akhir pekan. Bayarannya biasanya sekitar upah minimum, tetapi beberapa bioskop menawarkan bantuan dengan biaya kuliah serta film gratis. Di bioskop kecil, manajer teater mungkin memiliki jumlah karyawan yang terbatas sehingga dia mungkin harus melakukan tugas langsung seperti menyajikan popcorn dan soda kepada pelanggan.
Di bioskop besar, manajer teater mungkin menghabiskan sebagian besar hari kerjanya di kantor menyelesaikan tugas-tugas seperti pencatatan, membuat materi pemasaran dan memesan makanan ringan untuk konsesi. Pengelola teater juga harus berkomunikasi dengan distributor film. Distributor film mungkin menuntut hingga 90 persen dari penjualan box office untuk menayangkan sebuah film, jadi bagian dari tugas manajer teater adalah mencoba menegosiasikan tarif yang lebih rendah untuk meningkatkan keuntungan bagi teater. Pengelola bioskop juga memiliki tujuan penjualan tiket, sehingga mereka harus memilih film yang ingin ditonton penonton lokal agar dapat menjual tiket yang cukup.
Pengelola teater pertunjukan langsung juga harus memastikan jumlah penjualan tiket yang memadai dengan memilih pertunjukan yang diminati penduduk setempat. Mereka memastikan bahwa set panggung dibangun dan kostum selesai tepat waktu untuk gladi bersih. Memastikan bahwa undang-undang untuk standar keselamatan terpenuhi merupakan perhatian konstan dalam pekerjaan manajer teater dan manajer teater juga harus mempekerjakan dan mengawasi personel keamanan. Seorang manajer di teater langsung sering bertanggung jawab untuk akuntansi dan penggajian untuk para pemain dan kru serta melacak kehadiran mereka. Manajer teater juga bertanggung jawab untuk memastikan teater ditutup dengan benar setelah setiap pertunjukan.