Manajer pemasaran saluran adalah orang yang bertanggung jawab atas pemasaran saluran, sejenis pemasaran yang dilakukan melalui metode tertentu yang disebut saluran. Ini mungkin melalui penjualan kembali atau distribusi produk ke dealer, melalui penjualan langsung, melalui panggilan telepon, melalui surat langsung, melalui internet, yang merupakan saluran yang sangat populer dan menguntungkan akhir-akhir ini, dan banyak lainnya. Biasanya channel sales memanfaatkan penjualan tidak langsung, terutama melalui reseller.
Tanggung jawab utama manajer pemasaran saluran adalah mengawasi proses melalui mana produk atau barang ditransfer dari sumbernya, kemudian melalui satu atau lebih pengecer, dan terakhir ke pengguna akhir yang merupakan pelanggan akhir. Hanya ada satu tingkat yang memisahkan pengecer dari sumber, seperti ketika pelanggan memesan dari sumber secara langsung, atau beberapa tingkat, ketika pemilik produk menggunakan distributor grosir yang kemudian menjual ke banyak pengecer. Pengecer juga kadang-kadang disebut pengecer, dealer, dan distributor, atau disingkat disty. Merekalah yang melakukan penjualan langsung ke pelanggan.
Keputusan pertama yang mungkin dibuat oleh manajer pemasaran saluran adalah saluran atau saluran apa yang akan digunakan. Seringkali, metode langsung dan tidak langsung diterapkan untuk memaksimalkan eksposur ke pelanggan potensial. Direktur pemasaran saluran memastikan bahwa konflik saluran dapat dihindari. Konflik ini terjadi ketika terlalu banyak saluran dan pengecer yang mencoba menjual barang yang sama, sehingga menimbulkan persaingan, yang merupakan masalah ketika permintaan pasar tidak cukup besar untuk menampung semua pengecer. Ada sejumlah metode yang dapat digunakan manajer pemasaran saluran untuk meminimalkan konflik, seperti membagi produk yang dijual oleh pengecer yang berbeda. Mereka juga dapat membatasi area tempat setiap pengecer dapat beroperasi secara eksklusif.
Perbedaan perlu dibuat antara dua komponen pelengkap dari perusahaan pemasaran. Salah satunya adalah penjualan saluran, dan yang lainnya adalah pemasaran saluran. Penjualan saluran berkaitan dengan distribusi produk ke pengecer dan dealer. Ini disebut sell-in dalam istilah pemasaran. Sedangkan channel marketing memastikan semua produk yang dibawa oleh distributor dan reseller terjual habis, yang disebut dengan sell-through.
Di perusahaan besar, penjualan saluran adalah departemen terpisah dari pemasaran saluran. Yang satu dipimpin oleh seorang direktur penjualan saluran, sementara yang lain dipimpin oleh seorang manajer pemasaran saluran. Perusahaan yang lebih kecil sering puas dengan penjualan saluran gabungan dan bagian pemasaran saluran. Dalam hal ini, satu orang bertanggung jawab atas penjualan dan penjualan.