Manajer akademik akan merencanakan, melaksanakan dan mengelola program akademik suatu institusi. Menggunakan keterampilan kepemimpinan, bersama dengan inisiatif dukungan, dia bertanggung jawab atas hasil akhir dari kinerja program. Tugas-tugas tersebut termasuk memastikan ketersediaan sumber daya dan keselarasan akademik yang tepat dengan tujuan kelulusan siswa. Membutuhkan inisiatif, manajer akademik akan memastikan kekurangan program dan memperbaikinya. Tugas rutin dari peran tersebut melibatkan perhatian terhadap detail dan termasuk — tetapi tidak terbatas pada — melakukan penelitian pendidikan, meningkatkan pengalaman akademik, membimbing staf akademik, dan membuat perubahan kurikulum bila diperlukan.
Ketika manajer akademik meninjau program akademik, mereka akan mempertimbangkan berbagai faktor untuk menentukan kinerja dan kelangsungan hidup. Faktor-faktor ini akan sering mencakup kinerja siswa, hasil belajar, komunikasi, kinerja guru, dan tujuan kurikulum. Dengan mempertimbangkan faktor-faktor ini, manajer akademik akan menilai keseluruhan program, mengidentifikasi kekurangan, dan membuat perubahan yang diperlukan untuk meningkatkan kualitas dan kinerja. Tinjauan tersebut menjadi fokus peran manajer akademik, karena mereka biasanya mengungkap masalah yang berkaitan dengan kinerja yang kurang di kelas dan, yang sama pentingnya, setelah lulus ketika siswa memasuki dunia kerja atau mempersiapkan diri untuk tingkat studi yang lebih tinggi.
Melakukan tinjauan tersebut melibatkan melakukan penelitian, menganalisis hasil, dan membuat keputusan berdasarkan kesimpulan yang ditarik. Penelitian yang terlibat dapat berupa observasional, tinjauan pustaka atau kombinasi dari penelitian-penelitian tersebut dan penelitian kualitatif lainnya. Tinjauan program akademik juga melibatkan pemantauan staf akademik lainnya, seringkali termasuk guru dan tenaga administrasi. Proses juga ditinjau, seperti dalam memantau bagaimana guru menyampaikan kurikulum kepada siswa; namun, prosedur administrasi sama pentingnya, seperti menentukan apakah kebutuhan siswa terpenuhi dengan tepat tanpa mempengaruhi studi mereka. Daripada mengikuti teori pendidikan tertentu untuk memastikan kinerja, manajer akademik akan menggunakan metode ilmiah dan analisis bisnis untuk memenuhi syarat masalah yang ditemukan dan membuat perubahan yang sesuai.
Memastikan tujuan program dan menerapkan perubahan yang diperlukan juga merupakan bagian penting dari manajemen akademik. Secara konsisten memantau metode pengajaran, materi, dan lingkungan kelas, peran tersebut melibatkan staf pemandu dan memberikan dukungan yang sesuai untuk membantu mencapai kualitas akademik. Membantu guru dengan rencana pelajaran serta melakukan observasi guru dan observasi kelas adalah tugas yang umumnya terkait dengan proses ini. Pengarahan guru, staf administrasi dan siswa tentang perubahan program akademik juga penting untuk peran untuk memastikan keseragaman. Manajer akademik juga dapat menggantikan guru jika mereka tidak ada.
Penempatan manajer akademik ditemukan di semua jenis organisasi, terutama di lembaga pendidikan dan perusahaan. Di perusahaan, peran biasanya ditemukan dalam sumber daya manusia di bawah lingkup pelatihan karyawan. Namun, dengan lembaga pendidikan swasta, peran manajer akademik biasanya sangat terlihat dan seringkali menjadi titik fokus.