Kontraktor pemerintah adalah seseorang yang mengalihdayakan pekerjaan ke subkontraktor. Misalnya, jika pemerintah sedang mengaspal jalan, kontraktor akan mencari perusahaan untuk melakukan pekerjaan itu. Hal ini biasanya dilakukan dengan mengumpulkan tawaran dari berbagai bisnis dan memilih salah satu dengan harga terendah. Dalam beberapa kasus, kontraktor dapat menyewa perusahaan berdasarkan pengalaman atau tingkat penyelesaian, bahkan jika harganya lebih tinggi.
Kontraktor pemerintah mungkin atau mungkin tidak bekerja secara langsung untuk pemerintah. Terkadang, kantor pemerintah tertentu akan memiliki seseorang yang dipekerjakan untuk mencari subkontraktor. Namun, sering kali, perusahaan terpisah akan mendapatkan akses ke penawaran pemerintah yang akan datang dan mempekerjakan tenaga penjualan untuk meneliti dan menemukan subkontraktor untuk melakukan pekerjaan atau menyediakan layanan. Kontraktor ini umumnya belajar bernegosiasi dengan perusahaan untuk menurunkan harga, dan kemudian mereka menaikkan harga sedikit untuk mendapatkan keuntungan. Staf penjualan biasanya mendapat komisi dari keuntungan.
Seringkali, kontraktor pemerintah juga akan menemukan penyedia barang daripada jasa. Misalnya, pemerintah harus membeli berbagai barang sepanjang tahun. Ini dapat mencakup perlengkapan medis untuk rumah sakit dan klinik, seragam untuk angkatan bersenjata, dan perlengkapan kantor untuk berbagai kantor di dalam pemerintahan. Kontraktor akan menghubungi berbagai produsen dan menemukan tidak hanya harga terbaik, tetapi juga perusahaan yang dapat memasok jumlah yang dibutuhkan.
Dalam kebanyakan kasus, kontraktor pemerintah akan mengadakan perjanjian kontrak dengan penyedia atau subkontraktor setelah tawaran dimenangkan. Hal ini biasanya terjadi setelah kontrak juga ditandatangani antara kontraktor pemerintah dan kantor atau wilayah pemerintahan di mana ia melakukan bisnis. Sifat kontrak ini biasanya terdiri dari harga, kerangka waktu pengiriman, dan faktor lain mengenai produk atau jasa yang ditawarkan. Ini adalah proses yang rumit, karena tingkat tanggung jawab kontraktor sangat besar.
Kontraktor pemerintah bertanggung jawab untuk memastikan bahwa subkontraktor dibayar jika terjadi keterlambatan pembayaran dari pemerintah. Karena kontraktor, dan bukan pemerintah secara langsung, yang mempekerjakan perusahaan-perusahaan ini, adalah tugasnya untuk memastikan pembayaran dilakukan tepat waktu. Itu juga tugasnya untuk mengawasi operasi pekerjaan yang sedang dilakukan untuk memastikan bahwa tenggat waktu terpenuhi dan bahwa subkontraktor memberikan layanan yang berkualitas. Jika subkontraktor lalai dalam kewajibannya, maka kontraktorlah yang harus bertanggung jawab oleh pemerintah.