Ada dua jenis konselor perguruan tinggi. Seseorang bekerja dengan siswa sekolah menengah yang terikat perguruan tinggi dan individu lain yang berharap untuk memulai, atau melanjutkan, pendidikan perguruan tinggi mereka. Konselor perguruan tinggi jenis lain bekerja di kampus, memberi nasihat dan bekerja dengan siswa yang sudah terdaftar dalam program gelar.
Sebagai siswa sekolah menengah, akan sangat sulit untuk mempersempit daftar perguruan tinggi yang memungkinkan hanya untuk segelintir siswa yang akan benar-benar melamar. Mencoba menemukan sekolah dengan program terbaik untuk tujuan karir masa depan siswa dapat menjadi tantangan, itulah sebabnya banyak orang tua mungkin memilih untuk bekerja dengan konselor perguruan tinggi. Konselor perguruan tinggi dapat membantu siswa untuk memilih perguruan tinggi, mengisi aplikasi, mengumpulkan surat rekomendasi, dan menyelesaikan esai perguruan tinggi. Kebanyakan konselor sekolah menengah dilatih sebagai konselor perguruan tinggi. Orang tua juga dapat memilih untuk menyewa konselor perguruan tinggi swasta, atau independen.
Tujuan konselor perguruan tinggi independen, yang disewa oleh keluarga siswa, adalah untuk memasukkan siswa ke perguruan tinggi yang paling sesuai dengan kebutuhannya. Konselor sekolah menengah melakukan tugas yang sama, tetapi mungkin memiliki lebih sedikit waktu untuk dihabiskan dengan masing-masing siswa. Kedua jenis konselor pra-perguruan tinggi, bagaimanapun, dapat memandu siswa melalui setiap langkah proses aplikasi perguruan tinggi, mulai dari mengambil Tes Bakat Skolastik (SAT) hingga mengirimkan dokumen akhir yang diperlukan untuk penerimaan dan pendaftaran.
Setelah seorang siswa berhasil masuk ke perguruan tinggi, ada jenis lain dari konselor perguruan tinggi untuk dia bekerja sama. Tidak jarang seorang mahasiswa baru mengalami kesulitan untuk menyesuaikan diri dengan kehidupan kampus. Ada lebih banyak tanggung jawab dan lebih banyak kemandirian. Mungkin juga ada masalah dengan siswa lain atau masalah lain yang mungkin ingin dibicarakan siswa dengan konselor.
Konselor perguruan tinggi, yang bekerja di kampus, juga membantu siswa dengan tujuan karir mereka. Mereka dapat membantu siswa dalam meneliti dan melamar program pascasarjana, atau bekerja dengan siswa untuk membantu mereka menemukan posisi di bidang karir pilihan mereka. Ini juga dapat berarti membantu siswa dengan pemilihan kursus dan keterampilan akademik.
Memiliki dukungan yang tepat, dan memiliki penasihat tepercaya untuk diajak bicara ketika siswa memiliki pertanyaan, dapat berdampak besar pada keputusan siswa untuk kuliah. Hal ini juga dapat mempengaruhi seberapa besar kemungkinan siswa untuk menyelesaikan gelarnya dengan IPK tinggi (nilai rata-rata). Konselor perguruan tinggi, apakah bekerja dengan siswa sekolah menengah atau mahasiswa, dapat memainkan peran penting dalam keberhasilan siswa.