Komposer film bekerja dengan sutradara, produser, tim suara, dan musisi untuk membuat skor musik untuk sebuah film. Selain menulis musik, seorang komposer film modern perlu memiliki keterampilan merekam dan perangkat lunak musik yang baik, dan mampu mengorkestrasi musik. Karena sebagian besar komposer adalah profesional lepas, persyaratan pekerjaan sehari-hari mungkin termasuk mencari pekerjaan baru, bertemu dengan tim kreatif film, mengarang, atau mencari musisi.
Pekerjaan seorang komposer film adalah sama-sama posisi kreatif dan teknis. Secara kreatif, komposer harus mampu memahami suasana, cerita, dan ketegangan dramatis dari sebuah film untuk menciptakan musik yang sesuai dan meningkatkan produk jadi. Secara teknis, seorang komposer harus mampu menulis musik, menampilkannya untuk tim kreatif, dan membuat versi orkestrasi untuk dimainkan oleh sekelompok musisi.
Perangkat lunak musik telah menjadi alat penting untuk penilaian dan dapat sangat meringankan pekerjaan seorang komposer film. Beberapa program memungkinkan pengguna untuk menghubungkan piano atau gitar elektronik ke komputer, dan akan mengubah nada yang dimainkan ke staf tertulis. Komposer mungkin juga perlu menggunakan perangkat lunak perekaman, dan memahami penggunaan mikrofon yang benar untuk membuat versi skor terbaik.
Sebagian besar komposer bekerja secara lepas, yang berarti mereka harus bekerja keras untuk mencari pekerjaan dan mengiklankan keterampilan mereka. Beberapa memulai dengan membuat rekaman demo dari komposisi yang berbeda untuk diserahkan kepada sutradara dan produser untuk proyek. Banyak yang memulai karir profesional dengan mengerjakan film mahasiswa atau produksi independen kecil, seringkali gratis. Taktik ini memungkinkan seorang komposer untuk bertemu dengan pembuat film yang sedang naik daun dan mulai membangun reputasi dan daftar pujian. Setelah beberapa pekerjaan profesional selesai, seorang komposer mungkin dapat menemukan agen yang akan membantunya menemukan pekerjaan dengan imbalan persentase pendapatan.
Ketika direkrut, seorang komposer film akan duduk bersama tim kreatif untuk menetapkan ide-ide dasar untuk skornya. Seorang komposer dapat disewa saat film masih syuting, untuk mulai mengerjakan tema musik utama, atau mungkin dibawa setelah syuting selesai. Setelah film dipotong bersama-sama, komposer dan sutradara akan memeriksa setiap adegan untuk menentukan di mana musik harus ditambahkan, berapa lama itu akan berlangsung, dan bagaimana menciptakan suasana hati dan efek yang diinginkan. Setelah musik ditulis, seorang komposer dapat mengawasi perekrutan pemain orkestra dan bahkan melakukan sesi rekaman, meskipun produksi yang lebih besar dapat mempekerjakan profesional tambahan untuk posisi ini.