Seorang komisaris drainase mengawasi drainase air permukaan di area operasi seperti kabupaten atau kotapraja. Jabatan yang berbeda dapat digunakan untuk merujuk pada orang yang menduduki posisi ini, seperti komisaris sumber daya air, tergantung pada preferensi daerah. Di Amerika Serikat, negara bagian Michigan memiliki program komisioner saluran pembuangan yang ekstensif, sementara negara bagian lain mungkin menggabungkan pekerjaan tersebut ke badan-badan kualitas air dan lingkungan regional lainnya. Di daerah yang tidak memiliki posisi seperti itu, berbagai instansi dapat menangani masalah drainase air permukaan.
Pejabat pemerintah ini biasanya memiliki staf pendukung yang membantu berbagai tugas di kantor dan lapangan. Komisaris drainase bekerja untuk memastikan bahwa air permukaan memiliki rute drainase yang efektif dan tepat, untuk membatasi masalah seperti banjir dan kondisi tanah yang buruk. Di banyak daerah, dataran banjir dan rawa-rawa yang direklamasi digunakan untuk pembangunan, dan komisaris drainase adalah pejabat publik yang penting yang bekerja untuk memastikan bahwa tanah ini tetap dapat digunakan. Di daerah rawan banjir, pekerjaan ini membutuhkan pemikiran tentang pengendalian dan pencegahan banjir jangka panjang serta mengelola masalah air yang sedang berlangsung.
Komisaris drainase dapat memeriksa infrastruktur yang ada untuk menentukan apakah memenuhi kebutuhan masyarakat, dan dapat mengawasi perbaikan, perkuatan, dan pemeliharaan rutin sistem drainase. Ini dapat mencakup parit, gorong-gorong, saluran air hujan, dan sistem lain yang mengalirkan air permukaan. Komisaris saluran pembuangan dapat memeriksa properti untuk memastikan bahwa itu mengalir dengan aman dan tepat, dan dapat mengamanatkan perubahan pada real estat, seperti pembuatan parit, untuk menangani air permukaan dengan lebih baik.
Usulan untuk pengembangan baru atau rezoning mungkin memerlukan review oleh komisaris. Pejabat tersebut menentukan apakah penggunaan lahan yang diusulkan akan berdampak pada drainase permukaan dalam beberapa cara, seperti misalnya ketika tempat parkir beraspal menahan penyerapan air, menciptakan lebih banyak limpasan. Komisaris dapat meminta beberapa perubahan pada rencana untuk mengatasi masalah drainase, atau dapat membuat rekomendasi untuk memperbaiki drainase.
Pajak daerah biasanya mendanai operasi di kantor komisaris saluran pembuangan. Pekerjaan tersebut mencakup perjalanan substansial untuk melihat berbagai situs di sekitar wilayah tersebut. Di beberapa wilayah, pekerjaan mungkin memerlukan kualifikasi seperti gelar teknik sipil, dan staf pendukung memerlukan pendidikan dan pelatihan. Di daerah di mana pejabat ini dipilih, tingkat pengalaman komisioner saluran pembuangan dapat bervariasi. Kualifikasi bisa menjadi isu penting dalam kampanye, dan kebanyakan orang datang ke pekerjaan dengan pendidikan formal atau pengalaman dengan masalah drainase, kadang-kadang melalui pekerjaan di bawah komisaris drainase sebelumnya.