Sementara tugas pasti yang dilakukan oleh seorang jurnalis sains dapat bervariasi, biasanya tergantung pada tugas atau sumber pekerjaan tertentu, ada beberapa tugas yang umum di antara para jurnalis ini. Pada umumnya, jurnalis jenis ini menulis artikel yang menyampaikan informasi ilmiah kepada masyarakat umum dengan cara yang mudah dipahami. Ini biasanya melibatkan cukup banyak penelitian dan pemahaman yang kuat tentang prinsip dan temuan ilmiah. Sama seperti jurnalis lainnya, jurnalis sains biasanya memeriksa setiap fakta atau penelitian yang dia laporkan untuk memastikan keakuratan dan pelaporan faktual bila memungkinkan.
Jurnalis sains, terkadang juga disebut penulis sains, adalah seseorang yang menulis untuk outlet berita, biasanya surat kabar atau majalah, dan meliput berita ilmiah. Dia biasanya memiliki latar belakang jurnalisme, biasanya gelar sarjana, dan minat serta pemahaman tentang berbagai bidang ilmiah. Meskipun jurnalis jenis ini tidak perlu memiliki gelar di bidang ilmiah, ia biasanya memiliki latar belakang umum dalam sains. Hal ini sering memungkinkan seorang jurnalis sains untuk melakukan berbagai fungsi pekerjaannya dengan lebih baik.
Salah satu tugas utama jurnalis sains adalah menulis berita untuk outlet berita yang melaporkan tentang penelitian atau penemuan ilmiah. Ini biasanya dimulai dengan wartawan melihat melalui majalah ilmiah atau database online untuk melihat laporan apa yang telah dirilis berhubungan dengan subyek ilmiah. Wartawan menentukan penemuan apa yang mungkin berdampak pada kehidupan orang-orang di luar komunitas ilmiah, dan kemudian menulis tentang studi tersebut. Ini biasanya melibatkan banyak penelitian oleh jurnalis sains, dan jurnalis yang gagal melakukan penelitian ini sering dikritik oleh jurnalis dan ilmuwan lain.
Setelah penelitian selesai, seorang jurnalis sains biasanya menulis berita tentang subjek tersebut. Ini dapat diterbitkan di surat kabar atau majalah, atau di situs web Internet seperti outlet berita online atau blog, atau dapat digunakan sebagai skrip untuk pembaca berita saat disiarkan. Terlepas dari format yang digunakan, bagaimanapun, tulisan ini harus berfungsi untuk membantu orang-orang tanpa latar belakang sains untuk lebih memahami temuan penelitian. Namun, karena jurnalis sains melaporkan apa yang telah dilakukan orang lain, ada potensi opini atau bias yang dimasukkan ke dalam cerita; ketika ini terjadi, biasanya ada tanggapan negatif dari komunitas ilmiah dan jurnalistik.