Seorang jaksa penuntut umum biasanya bekerja untuk kota atau kabupaten dan menuntut semua kasus pengadilan pidana dan perdata yang berada di bawah yurisdiksi jaksa. Biasanya, ketika suatu tindak pidana telah dilakukan, aparat penegak hukum akan menyerahkan laporan mengenai tindak pidana tersebut kepada penuntut umum. Penuntut umum kemudian akan memeriksa kasus tersebut untuk memutuskan kejahatan atau kejahatan mana yang telah dilakukan, dan apakah ada cukup bukti untuk menuntut para tersangka pelanggar. Jika jaksa memutuskan untuk melanjutkan persidangan, dia kemudian akan mempertimbangkan kemungkinan kesepakatan pembelaan dan masalah jaminan dan akan memulai penyelidikan pra-persidangan.
Penuntut umum mengawasi kantor penyidik, panitera dan paralegal yang menyelidiki kejahatan, latar belakang tersangka penjahat dan kasus pidana serupa. Setelah penyelidikan selesai, jaksa penuntut umum akan membawa kasus ini ke pengadilan. Seluruh proses biasanya dimulai segera setelah ditemukannya potensi kejahatan. Setelah polisi menyelesaikan tingkat penyelidikan mereka, jaksa biasanya akan diberitahu tentang kejahatan dan diberikan salinan laporan awal dan bukti. Dengan beberapa kejahatan seperti pembunuhan, penculikan dan beberapa kasus penganiayaan, jaksa penuntut umum akan benar-benar tiba di TKP untuk melakukan penyelidikan awal, mengambil gambar dan membantu untuk melestarikan barang bukti.
Untuk beberapa tindak pidana, penuntut umum akan menginstruksikan penyidik tentang jenis barang bukti yang harus dicari. Ini semua dilakukan untuk memperkuat setiap kasus yang mungkin akan datang dan untuk memastikan bahwa bukti tidak akan dibuang karena pengumpulan yang tidak tepat atau penanganan yang salah. Setelah cukup bukti telah dikumpulkan dan jaksa puas bahwa ada cukup bukti untuk melanjutkan persidangan, tanggal persidangan akan ditetapkan dengan pengadilan dan semua pihak akan diberitahu. Di Amerika Serikat, beberapa kejahatan memerlukan sidang grand jury untuk memungkinkan hakim menguraikan jika ada cukup bukti untuk maju.
Dalam persidangan, jaksa penuntut umum akan menanyai orang-orang dari daftar saksi atau ahli yang dipanggil untuk memberikan pendapat ahlinya tentang fakta persidangan. Penuntut juga akan memeriksa saksi-saksi yang diajukan tim pembela untuk membuktikan bahwa mereka tidak dapat diandalkan di mata juri atau hakim. Setelah persidangan selesai dan jaksa menang, jaksa penuntut umum akan melakukan penyelidikan pasca-persidangan dan menyajikan temuan, bersama dengan rekomendasi hukuman, kepada hakim. Kadang-kadang, kantor kejaksaan akan diminta untuk menempatkan saksi di mimbar untuk menguatkan temuan investigasi pasca-hukuman.