Seorang insinyur transportasi mengembangkan cara baru untuk memindahkan orang dan barang melalui berbagai jarak. Beberapa insinyur juga bekerja untuk meningkatkan teknologi dan metode transportasi yang ada untuk meningkatkan efisiensi dan standar keselamatan. Banyak insinyur transportasi dipekerjakan oleh pemerintah nasional atau kota sementara yang lain bekerja untuk perusahaan manufaktur atau penyedia transportasi. Pekerjaan insinyur transportasi ditemukan di seluruh dunia, meskipun pekerjaan di bidang ini lebih banyak di negara-negara industri serta wilayah metropolitan utama.
Biasanya, seorang insinyur transportasi memiliki gelar sarjana di bidang teknik sipil atau mesin. Mahasiswa teknik sipil belajar tentang perencanaan kota dan infrastruktur sipil. Insinyur mesin belajar cara membuat dan mengoperasikan berbagai jenis mesin yang ditemukan di kapal, pesawat terbang, atau kereta api. Beberapa insinyur mulai bekerja sebagai mekanik tetapi mengambil pekerjaan teknik dasar setelah beberapa tahun bekerja di posisi junior yang kurang terampil.
Insinyur sipil bekerja bersama perencana kota dan merancang jalan untuk daerah perkotaan. Di daerah metropolitan yang padat, para insinyur harus merancang jembatan dan jalan bertingkat yang cukup kuat untuk mengangkut volume lalu lintas yang besar dengan aman. Insinyur membuat model skala dari desain jalan dan jembatan yang diusulkan dan menghitung tekanan yang dapat ditahan oleh berbagai jenis struktur. Insinyur sipil yang dipekerjakan oleh entitas pemerintah harus mencoba dan menekan biaya seminimal mungkin tanpa mengorbankan keselamatan.
Pemerintah kota sering mempekerjakan insinyur transportasi untuk mengerjakan kendaraan tertentu seperti kereta api dan bus. Seorang insinyur transportasi harus melakukan inspeksi keselamatan secara teratur untuk memastikan bahwa jalur kereta api, jalan, dan saluran air berfungsi dengan baik. Ketika masalah struktural terdeteksi, insinyur transportasi harus mengusulkan solusi untuk mengatasi masalah dengan cara yang paling murah dan paling tidak mengganggu. Insinyur, yang ditugaskan untuk kendaraan tertentu, harus memperbaiki masalah mekanis meskipun masalah dasar sering ditangani oleh mekanik daripada insinyur transportasi.
Perusahaan transportasi dan perusahaan yang memproduksi pesawat terbang, kapal dan kereta api, mempekerjakan insinyur transportasi yang bertanggung jawab untuk mengembangkan jenis kendaraan dan sistem transportasi baru. Dalam banyak kasus, tim insinyur bekerja sama untuk mengembangkan prototipe kendaraan baru. Kendaraan uji dibuat dan dianalisis, meskipun hanya kendaraan yang paling andal dan hemat biaya yang pernah diproduksi.
Beberapa insinyur transportasi berpengalaman adalah wiraswasta atau bekerja bersama insinyur lain di perusahaan kecil atau kemitraan. Insinyur lepas ini sering mengembangkan teknologi baru yang dijual ke perusahaan manufaktur. Insinyur swasta lainnya direkrut berdasarkan kontrak untuk bekerja di pemerintah kota. Dalam banyak kasus, pemerintah memilih untuk memotong biaya keseluruhan dengan mengontrak insinyur lepas daripada mempertahankan insinyur sipil penuh waktu di gaji kota.