Seorang insinyur struktur lepas pantai merancang atau menemukan cara untuk meningkatkan atau memodifikasi struktur berbasis kelautan. Banyak insinyur lepas pantai dipekerjakan oleh perusahaan energi sementara yang lain bekerja untuk perusahaan konstruksi. Insinyur menggunakan pengetahuan matematika dan fisika untuk merancang struktur yang cukup kuat untuk menahan bahaya lingkungan seperti tekanan angin dan erosi air asin.
Pekerjaan insinyur struktur lepas pantai dimulai di laboratorium atau studio desain tempat insinyur menyusun rencana dan membuat model struktur yang diusulkan seperti anjungan minyak atau anjungan gas. Insinyur melakukan penelitian untuk mencari tahu tentang dasar laut dan apakah tanahnya cukup kuat untuk menahan beban struktur utama. Selain itu, para insinyur bekerja sama dengan ahli geologi untuk mengetahui dengan tepat di mana kantong gas atau minyak berada dan tingkat tekanan seperti apa yang akan dilepaskan ketika sumber energi tersebut diakses. Setelah mengumpulkan data lingkungan, seorang insinyur struktur lepas pantai harus merancang struktur yang sesuai dengan lingkungan tertentu. Seorang insinyur dapat membuat serangkaian model untuk menguji seberapa baik bagian-bagian yang berbeda dari struktur akan berfungsi sementara perhitungan matematis digunakan untuk menentukan jenis gaya yang akan dihadapi oleh model yang telah selesai.
Selama proses konstruksi, seorang insinyur struktur lepas pantai harus siap jika ada masalah yang tidak terduga muncul karena faktor-faktor seperti erosi dasar laut atau masalah logistik dengan menghubungkan bagian-bagian berbeda dari struktur. Dalam banyak kasus, insinyur harus membuat modifikasi desain selama proses konstruksi. Ketika bangunan selesai, para insinyur yang bekerja di rig minyak dan platform gas harus mengawasi proses pengeboran sumber daya alam. Struktur harus diposisikan sedemikian rupa sehingga bor dapat mencapai cadangan energi tanpa merusak kepala bor. Setelah peralatan berfungsi penuh, perawatan peralatan pengeboran sehari-hari biasanya beralih ke insinyur lain.
Badai, gempa bumi dan erosi dapat menyebabkan kerusakan pada struktur laut yang ada dan dalam kasus seperti itu, seorang insinyur struktur lepas pantai ditugaskan untuk mengatasi masalah tersebut. Insinyur harus melakukan inspeksi dan menentukan apakah integritas struktur dapat dipulihkan dengan mengganti suku cadang atau menambahkan material ke interior atau eksterior. Dalam beberapa kasus, seorang insinyur dapat menyimpulkan bahwa suatu struktur tidak dapat diselamatkan.
Biasanya, insinyur adalah individu yang telah menyelesaikan program gelar sarjana. Beberapa perguruan tinggi menawarkan program gelar lanjutan kepada orang-orang yang ingin menjadi insinyur struktural lepas pantai. Dalam beberapa kasus, perusahaan energi dan konstruksi mempekerjakan individu yang telah menyelesaikan program gelar teknik umum dan kemudian memberikan pelatihan di tempat kerja kepada orang-orang ini untuk mempersiapkan mereka bekerja di lepas pantai.