Seorang insinyur pertambangan menggunakan pengetahuan ahlinya tentang prinsip-prinsip teknik mesin untuk merancang sistem dan peralatan pertambangan baru. Insinyur menyelidiki teknologi penambangan yang ada dan menemukan cara agar sistem dapat dibuat lebih aman, lebih bersih, dan lebih efisien. Beberapa profesional bekerja di perusahaan penelitian dan pengembangan untuk merancang peralatan baru, sementara yang lain secara aktif berpartisipasi dalam usaha pertambangan tertentu, mulai dari mengidentifikasi endapan alam hingga mengimplementasikan konstruksi poros tambang.
Penambangan secara historis merupakan proses yang berbahaya, padat karya, dan mahal. Tujuan seorang insinyur pertambangan adalah menciptakan peralatan dan metode baru untuk mengekstraksi mineral yang akan memastikan perlindungan pekerja dan lingkungan. Insinyur menjaga biaya tetap rendah dengan mengembangkan teknik penambangan yang lebih efisien dan efektif. Seorang insinyur pertambangan mungkin mengkhususkan diri dengan jenis mineral tertentu, seperti tembaga, batu bara, atau kalium, atau teknik pertambangan tertentu, seperti pertambangan permukaan atau bawah tanah.
Insinyur yang bekerja untuk produsen peralatan atau perusahaan penelitian dan pengembangan dengan hati-hati menganalisis kekurangan dalam sistem saat ini, seperti perangkat pengeboran atau sistem ventilasi. Mereka sering bekerja dalam tim untuk merancang peralatan dan mesin baru dengan membuat sketsa cetak biru dan membuat simulasi komputer. Ketika sebuah tim percaya bahwa mereka telah menyusun rencana yang baik, mereka mengawasi pembangunan prototipe dan mengujinya dalam kondisi dunia nyata. Desain yang berhasil dipresentasikan kepada supervisor tim atau pemilik perusahaan, yang dapat mengotorisasi produksi dan distribusi mesin baru.
Seorang insinyur pertambangan juga dapat bekerja di lokasi dengan manajer proyek dan kru pekerja, membantu mereka menemukan deposit mineral dan memulai proses penggalian. Insinyur berkonsultasi dengan pekerja tentang bagaimana atau di mana mengebor, menggali, atau menanam bahan peledak. Dia mengawasi konstruksi poros dan memeriksa tanah untuk memastikan keamanan dan stabilitas. Banyak insinyur bekerja penuh waktu di tambang yang sudah mapan untuk memastikan kemajuan dan membantu memecahkan masalah apa pun yang mungkin timbul dengan peralatan atau proses.
Gelar sarjana di bidang teknik mesin atau sipil sudah cukup untuk menjadi insinyur pertambangan di sebagian besar lingkungan. Beberapa siswa mengejar gelar master atau doktoral khususnya di bidang teknik pertambangan untuk meningkatkan kredensial mereka dan lebih memahami detail profesi. Seorang insinyur baru sering kali diminta untuk mendapatkan beberapa tahun pengalaman diawasi dan lulus ujian lisensi sebelum bekerja secara mandiri. Tes lisensi dikelola oleh dewan pengatur di negara bagian atau negara tempat seorang insinyur ingin bekerja. Pada waktunya, seorang insinyur pertambangan berpengalaman yang unggul dalam pekerjaannya dapat diberikan kesempatan untuk menjadi supervisor utama, manajer proyek, atau eksekutif puncak dalam sebuah perusahaan.