Seorang insinyur perangkat lunak komputer adalah ahli dalam teori sistem komputasi dan merancang dan memelihara perangkat lunak. Insinyur ini biasanya terbagi dalam dua kategori: insinyur perangkat lunak aplikasi komputer dan insinyur perangkat lunak sistem komputer. Biasanya seorang insinyur perangkat lunak komputer akan mengerjakan sejumlah proyek, termasuk manufaktur, industri, pemerintah, dan lembaga pendidikan. Para profesional ini sering analitis dan sangat berorientasi pada detail, dan umumnya memiliki pendidikan perguruan tinggi dalam perangkat lunak komputer atau rekayasa perangkat lunak. Seorang insinyur perangkat lunak terus-menerus perlu mengikuti profesinya, karena bahasa dan teknologi pemrograman baru muncul.
Ketika diberi sebuah proyek, seorang insinyur perangkat lunak komputer menganalisis situasi dan menggunakan ilmu komputer, teknik, dan latar belakang matematika untuk menyelesaikan tugas. Biasanya, seseorang dalam posisi ini akan menggunakan diagram alur sistem yang merinci bagaimana data akan mengalir melalui komputer. Setelah membuat program, seorang insinyur perangkat lunak akan mengujinya untuk memastikan tidak ada kesalahan dalam data.
Seorang insinyur perangkat lunak aplikasi komputer menciptakan program aplikasi yang memiliki tujuan yang tepat. Biasanya, seorang insinyur perangkat lunak aplikasi komputer menggunakan bahasa pemrograman tertentu seperti C, C++, dan Java. Insinyur jenis ini dapat mengerjakan proyek sendiri atau dalam kelompok.
Profesional yang merupakan insinyur perangkat lunak sistem komputer umumnya bertanggung jawab untuk merancang perangkat lunak yang diperlukan untuk membuat sistem komputer berjalan dengan baik. Seorang insinyur perangkat lunak sistem komputer juga membantu mengatur kebutuhan komputer untuk berbagai departemen dalam organisasi dan membantu membuat komunikasi antar departemen berjalan semulus mungkin. Jenis insinyur perangkat lunak komputer ini memastikan sistem yang mereka bangun aman.
Lingkungan kerja seorang insinyur perangkat lunak komputer umumnya terdiri dari kantor, laboratorium, atau tempat kerja lain yang berisi peralatan komputer. Biasanya, seorang insinyur perangkat lunak akan bekerja 40 jam seminggu, tetapi dapat bekerja lebih lama jika dia berada di bawah tenggat waktu. Beberapa insinyur perangkat lunak yang bekerja untuk bisnis konsultasi akan melakukan perjalanan untuk mengunjungi klien, terkadang secara internasional. Seorang insinyur perangkat lunak menghabiskan banyak waktu di depan layar komputer dan dapat mengembangkan ketegangan mata atau sindrom terowongan karpal.
Seseorang mungkin hanya memerlukan gelar atau sertifikat dua tahun untuk menjadi insinyur perangkat lunak dalam beberapa kasus, tetapi gelar sarjana dalam ilmu komputer, rekayasa perangkat lunak, sistem informasi komputer, atau matematika sering lebih disukai oleh pemberi kerja. Sebagian besar insinyur perangkat lunak akan memiliki sertifikasi nasional dalam bahasa komputer utama. Untuk posisi yang lebih teknis, gelar sarjana mungkin diperlukan.
Untuk mengikuti profesi yang selalu berubah, seorang insinyur perangkat lunak umumnya mengambil kursus pendidikan berkelanjutan dan seminar pengembangan profesional. Profesi membutuhkan kecerdikan dan teknik pemecahan masalah yang kuat. Sebagai seorang insinyur perangkat lunak memperoleh lebih banyak pengalaman, ia dapat maju ke manajer proyek atau manajer sistem informasi.