Ada banyak hal yang dilakukan insinyur metalurgi setiap hari, tetapi sebagian besar pekerjaan mereka berpusat pada konversi logam mentah, seringkali dalam bentuk bijih, menjadi format yang lebih berguna. Profesional semacam ini paling sering bekerja di bisnis baja dan besi, tetapi beberapa mungkin juga berfokus pada tembaga, aluminium, atau logam mulia lainnya seperti perak dan emas. Mereka biasanya terlibat dalam pemrosesan bahan dari tambang atau dalam industri yang memproduksi mesin atau produk yang terbuat dari logam ini; kadang-kadang, tergantung pada situasinya, mereka dapat melakukan keduanya. Bagaimanapun, mereka sering terlibat dalam pengembangan metode pemrosesan yang berbeda untuk mengubah logam menjadi produk yang bermanfaat secara lebih ekonomis dan mudah. Orang-orang yang bekerja di bidang ini biasanya memiliki banyak pelatihan ilmiah dan sering dianggap sebagai ahli logam dari sudut pandang kimia. Memulai karir sering kali melibatkan pembelajaran buku sebanyak pengalaman langsung, dan orang-orang yang tertarik pada pekerjaan semacam ini biasanya bijaksana untuk mulai merencanakan lebih awal.
Pekerjaan Metalurgi Umumnya
Manusia telah menggunakan logam selama berabad-abad, dan berbagai jenis logam merupakan bagian penting dari sebagian besar proses manufaktur modern. Pekerjaan metalurgi sedikit berbeda dari pengerjaan logam biasa. Pengerjaan logam adalah proses yang digunakan produsen untuk membentuk dan membuat logam menjadi bentuk yang dikenali dan digunakan kebanyakan orang setiap hari, tetapi metalurgi adalah ilmu di balik pemilihan logam yang tepat dan membuatnya menjadi bahan kimia dan paduan yang tepat sehingga dapat dimanipulasi dan digunakan untuk tujuan yang lebih spesifik. Ini melibatkan banyak sains dan pengujian langsung. Inti utama dari pekerjaan ini biasanya untuk menstabilkan berbagai logam dan membantu membuatnya sekuat mungkin, seringkali dengan tujuan tertentu. Beberapa insinyur bekerja sangat erat dengan proses manufaktur dan memiliki pemahaman tentang di mana logam yang mereka kerjakan akan berakhir, tetapi tidak semua melakukannya.
Pekerjaan Teknik Fisik
Dua jenis utama metalurgi adalah fisik dan ekstraktif. Yang pertama berkonsentrasi pada sifat fisik dan struktur paduan dan logam. Yang terakhir dikhususkan untuk memisahkan logam dari bijih.
Insinyur metalurgi fisik berdedikasi untuk mengembangkan paduan baru dan proses produksi untuk pengelasan, paduan, peleburan, dan pengecoran. Karena sebagian besar logam tidak dapat digunakan dalam bentuknya yang paling murni, maka perlu untuk membuat kombinasi, atau paduan, yang dapat memberikan logam yang kuat namun ringan untuk berbagai hal seperti bodi mobil dan perangkat elektronik. Insinyur jenis ini paling sering bekerja di laboratorium atau operasi manufaktur.
Pekerjaan Ekstraktif
Insinyur metalurgi ekstraktif, di sisi lain, membuat dan mengawasi proses ekstraksi dan biasanya bekerja sama dengan insinyur pertambangan. Mereka kemudian memurnikan logam yang diperoleh kembali, dan sering kali menghasilkan paduan baru untuk berbagai aplikasi. Pengaturan kerja khas mereka adalah laboratorium, pabrik baja, pabrik pengolahan bijih, atau kilang.
Persyaratan Pekerjaan Penting
Kedua tipe insinyur tersebut harus nyaman bekerja secara mandiri maupun dalam tim. Rapat dan sesi perencanaan sering kali diperlukan dengan berbagai macam personel, mulai dari mandor pertambangan hingga pengawas pabrik. Meskipun ada beberapa variasi antara pekerjaan tertentu, secara umum posisi tersebut membutuhkan bakat di atas rata-rata dalam matematika dan sains dan dedikasi untuk mengikuti perkembangan dan kemajuan industri. Keterampilan komunikasi lisan dan tertulis yang baik juga biasanya sangat penting, baik untuk menjadi anggota tim yang baik dan untuk memungkinkan penjelasan yang jelas tentang ide dan konsep kepada orang lain.
Sama seperti ahli metalurgi atau ilmuwan metalurgi, insinyur metalurgi biasanya menggunakan peralatan canggih seperti perangkat sinar-X, spektrograf, dan mikroskop elektron dalam penelitian dan pengembangan mereka. Profesional semacam ini biasanya diminta untuk mengikuti semua kemajuan terbaru di bidang ilmiah dan teknis terkait. Pekerjaan mereka mungkin terbatas pada laboratorium atau memerlukan perjalanan ke lokasi dan pabrik yang jauh.
Pelatihan dan Pendidikan
Dalam kebanyakan kasus, pekerjaan di bidang ini membutuhkan setidaknya gelar sarjana, biasanya dalam ilmu material, teknik metalurgi, atau metalurgi itu sendiri; terkadang gelar di bidang kimia atau teknik secara lebih umum juga sudah cukup. Banyak posisi paling senior juga membutuhkan gelar yang lebih tinggi, dan banyak profesional di bidang ini memilih untuk melanjutkan studi sambil bekerja. Pengusaha terkadang membayar atau berkontribusi pada biaya kuliah untuk membantu kinerja pekerjaan seorang insinyur atau untuk meningkatkan pengetahuan yang berhubungan dengan pekerjaan.