Seorang insinyur jalan raya adalah seorang ahli teknik sipil yang merancang jalan baru, jalan layang, dan landai jalan raya. Dia mungkin mengkhususkan diri dalam membuat cetak biru awal untuk sistem jalan raya baru, menentukan bahan dan metode terbaik untuk digunakan, atau mengawasi proses konstruksi yang sebenarnya. Profesional biasanya melakukan penelitian ekstensif mengenai jumlah lalu lintas yang akan memanfaatkan jalan baru untuk membuat rencana desain yang paling efektif dan ekonomis. Sebagian besar insinyur jalan raya dipekerjakan oleh departemen transportasi pemerintah, meskipun beberapa bekerja untuk perusahaan konsultan swasta dan lembaga penelitian.
Komite perencanaan kota dan lembaga pemerintah biasanya berkonsultasi dengan insinyur ahli ketika mereka menentukan kebutuhan akan jalan raya baru. Insinyur pertama-tama melakukan penelitian awal tentang suatu daerah, termasuk bentuk tanah, pola cuaca, dan jumlah mobil yang prospektif yang akan menggunakan jalan baru. Jika tanah belum dikembangkan, dia dapat memberi saran kepada komite perencanaan tentang cara terbaik untuk membersihkan vegetasi dan meratakan bukit. Untuk pekerjaan penggantian jalan, insinyur jalan raya biasanya menentukan apakah ada bagian dari jalan lama yang dapat diselamatkan atau harus dibongkar seluruhnya dan diganti dengan desain baru.
Insinyur jalan raya biasanya menggambar sketsa dan membuat model komputer untuk menyempurnakan rencana desainnya. Beberapa desain relatif mudah, seperti untuk bentangan panjang jalan raya lurus melalui gurun, sementara yang lain sangat rumit, seperti persimpangan antara jalan raya utama di kota besar. Tujuan utama seorang insinyur jalan raya adalah merancang sistem yang hemat biaya serta aman dan andal bagi para pelancong.
Beberapa insinyur jalan raya terlibat dalam penelitian dan pengembangan bahan bangunan yang lebih baik dan teknik baru untuk memasang jalan raya. Profesional dapat bekerja dengan ilmuwan material, misalnya, untuk mengembangkan balok penyangga dan aspal yang lebih kuat yang tidak mudah aus dan erosi. Mereka menempatkan prototipe produk dan proses baru melalui simulasi komputer dan tes praktis yang realistis untuk menentukan kemanjuran.
Adalah umum bagi seorang insinyur jalan raya untuk bekerja di lokasi selama fase konstruksi suatu proyek. Dia memantau kualitas pekerjaan dan memastikan bahwa proyek tetap dalam batasan waktu dan anggaran. Insinyur berkomunikasi dengan manajer proyek dan penyelia lokasi untuk membahas masalah yang mungkin timbul selama pekerjaan. Setiap kekurangan desain diperiksa dan diperbaiki pada waktu yang tepat untuk menjaga proyek sesuai jadwal.
Gelar sarjana biasanya merupakan persyaratan pendidikan minimum untuk menjadi insinyur jalan raya. Beberapa perusahaan kontraktor dan badan pemerintah lebih memilih untuk mempekerjakan profesional yang memegang gelar master di bidang teknik sipil. Insinyur baru biasanya bekerja di bawah pengawasan profesional mapan hingga empat tahun untuk mendapatkan pengalaman praktis. Di banyak negara bagian dan negara, insinyur jalan raya harus lulus ujian sertifikasi tertulis sebelum mereka dapat bekerja secara mandiri dalam proyek.