Seorang insinyur akustik, atau insinyur suara, menerapkan ilmu suara dan getaran ke teknologi dunia nyata. Bidang ini terutama berkaitan dengan pengurangan kebisingan yang tidak diinginkan, yang disebut kontrol kebisingan. Ini juga melibatkan penguatan suara yang diinginkan dan memanipulasi getaran suara untuk tujuan pengukuran. Bidang teknik akustik memiliki kesamaan dengan bidang teknik mekanik, listrik, dan sipil yang lebih mapan.
Ilmu suara disebut akustik dan memiliki beberapa proses yang mendasarinya. Satu, penyerapan, adalah hilangnya energi yang dialami gelombang suara ketika memantul dari permukaan. Difraksi adalah fenomena gelombang suara yang membelok di sekitar rintangan kecil dalam suatu medium dan menyebar lagi setelah melewati bukaan-bukaan kecil. Gema adalah ketika suara gema tetap ada setelah sumber aslinya hilang. Pembiasan terjadi ketika gelombang suara dibelokkan setelah melewati, atau merambat, melalui media yang berbeda.
Banyak insinyur akustik berusaha untuk mengontrol suara di dalam bangunan dalam proses yang disebut akustik arsitektur. Ini biasanya difokuskan pada pengurangan tingkat kebisingan yang melewati dinding. Ruangan juga dapat dirancang untuk mengurangi waktu dengung suara, atau berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk memudarkan suara, untuk meningkatkan kejelasan ucapan. Beberapa auditorium besar, bagaimanapun, dirancang khusus untuk memperkuat suara di seluruh ruangan. Ruang konser dan ruang pertemuan umum menggunakan teknik ini sebelum mikrofon digunakan secara luas.
Kontrol kebisingan tidak hanya terbatas pada bangunan individu. Seorang perencana kota dapat meminta jasa seorang insinyur akustik untuk mengurangi kebisingan lalu lintas dari jalan raya atau bandara ke daerah pemukiman. Hal ini dapat dicapai dengan memasang dinding penghalang kebisingan, yang dapat dilihat di banyak jalan raya di daerah perkotaan. Zona penyangga juga dapat ditunjuk untuk pengendalian kebisingan. Zona industri atau komersial sering ditempatkan di antara bandara dan daerah berpenduduk.
Insinyur akustik juga dapat terlibat dalam sonar dan teknologi pencitraan medis. Sonar adalah teknik yang digunakan oleh kapal untuk menentukan kedalaman air lokal. Ia bekerja dengan memantulkan gelombang suara dari dasar laut dan mengukur waktu yang dibutuhkan untuk kembali. Ultrasonografi adalah teknik yang digunakan untuk menghasilkan gambar janin selama kehamilan. Ini mirip dengan sonar karena mengukur pantulan gelombang suara yang dihasilkan. Nama tersebut berasal dari frekuensi gelombang suara yang digunakan, yang berada di atas batas pendengaran manusia.
Program gelar khusus untuk calon insinyur akustik jarang terjadi, meskipun gelar tingkat pascasarjana kadang-kadang dapat ditemukan. Bidang ini biasanya terintegrasi dalam kurikulum teknik mesin atau listrik. Insinyur akustik umumnya mencari pekerjaan sebagai konsultan untuk insinyur sipil dan arsitek dan bekerja pada berbagai proyek bangunan.