Seorang guru tari memimpin kelas tari untuk kelompok orang atau individu yang dirancang untuk mengajarkan peserta teknik menari yang berbeda. Karena sifat menari yang menuntut fisik, banyak tarian profesional pensiun di usia akhir 20-an atau awal 30-an tetapi menggunakan keterampilan mereka dengan mencari pekerjaan sebagai guru tari. Sekolah, universitas, dan perusahaan produksi sering mempekerjakan guru tari penuh waktu, tetapi banyak guru tari adalah wiraswasta.
Kebanyakan penari memulai kelas dansa pada usia yang sangat muda dan, selama bertahun-tahun, mempelajari berbagai gaya menari yang berbeda. Sekolah Seni Pertunjukan dan beberapa perguruan tinggi menawarkan program gelar dalam bidang tari. Beberapa majikan lebih memilih untuk mempekerjakan guru tari dengan gelar tari, tetapi umumnya seseorang dengan latar belakang yang luas dalam tari dapat bekerja sebagai guru tari dengan atau tanpa gelar.
Kelas tari sering menuntut fisik, jadi guru tari yang khas perlu memiliki pengetahuan dasar tentang pelatihan kebugaran untuk memimpin peserta kelas melalui latihan pemanasan. Beberapa guru tari terutama bekerja dengan anak-anak, dalam hal ini latar belakang mengajar di sekolah atau pengasuhan anak sering kali terbukti bermanfaat. Kelas yang dirancang untuk orang dewasa dapat menarik peserta dari segala usia, sehingga seorang guru tari harus memiliki kemampuan untuk menyesuaikan program untuk mengakomodasi penari terampil dan orang-orang dengan mobilitas terbatas. Guru wiraswasta biasanya mengenakan biaya per peserta, sedangkan guru yang bekerja untuk sekolah dan perguruan tinggi adalah karyawan kontrak atau gaji yang dibayar terlepas dari tingkat kehadiran di kelas.
Banyak guru memfokuskan kelas mereka pada gaya menari tertentu seperti balet, tap, atau ballroom. Untuk mengajarkan tarian dan gerakan baru kepada siswa secara efektif, guru sering kali harus mendemonstrasikan tarian di depan kelas. Orang yang lebih muda dan lebih gesit cenderung mengajar kelas yang melibatkan jenis tarian yang lebih menantang secara fisik, sementara guru yang lebih tua sering lebih fokus pada gaya menari yang lebih lambat dan kurang fisik. Guru wiraswasta yang bekerja dengan klien satu lawan satu diharapkan memiliki pengetahuan yang beragam tentang teknik tari sehingga mereka dapat mempersiapkan siswa untuk audisi peran tari yang membutuhkan berbagai keterampilan yang berbeda.
Koreografer adalah guru tari yang mengembangkan rutinitas tari baru dan melatih penari untuk tampil dalam pertunjukan panggung dan resital. Sutradara sandiwara panggung bekerja sama dengan koreografer untuk mengembangkan gerak tari yang sesuai dengan tema lakon atau musik tertentu. Perusahaan balet besar mempekerjakan beberapa guru tari, beberapa di antaranya melatih penari individu sementara yang lain bekerja sebagai koreografer dan membantu mengoordinasikan pertunjukan tari.