Seorang tutor bahasa online menggunakan Internet untuk menawarkan instruksi langsung kepada siswa dalam bahasa tertentu dan biasanya menggunakan rencana pelajaran yang mencakup keterampilan percakapan, tata bahasa, dan kosa kata. Tutor membantu siswa menjadi mahir dalam berbicara, membaca, menulis dan mendengarkan dalam bahasa target dan menyesuaikan setiap pelajaran agar sesuai dengan kebutuhan individu dan tingkat keterampilan siswa. Pelajaran biasanya diberikan melalui platform kelas online atau melalui klien audio, video atau pesan instan.
Tutor bahasa online biasanya mengajar menggunakan rencana pelajaran yang telah dibuat sebelumnya atau rencana khusus yang dia buat untuk tingkat keterampilan dan kebutuhan siswa. Pelajaran dapat mencakup aspek umum dari suatu bahasa atau fokus pada bidang tertentu, seperti pendidikan, bisnis, teknologi, atau kedokteran. Tutor dapat mengajarkan pelajaran melalui antarmuka kelas virtual yang mengimplementasikan aliran audio dan video dan menampilkan isi pelajaran. Cara lain tutor bahasa online dapat mengajarkan rencana pelajaran adalah dengan menggunakan program obrolan video atau klien pesan instan. Siswa biasanya berkomunikasi dengan tutor menggunakan webcam atau mikrofon, tetapi obrolan teks juga dapat digunakan.
Selama pelajaran online, tutor melibatkan siswa dalam percakapan dan permainan peran dalam bahasa target. Bagian percakapan pelajaran biasanya mencakup tema pelajaran saat ini tetapi juga meninjau konsep yang dipelajari dalam pelajaran sebelumnya. Berlatih percakapan menyediakan cara untuk melatih keterampilan mendengarkan dan berbicara siswa dan memungkinkan tutor bahasa online untuk membantu siswa mengatasi kelemahan di area ini.
Tutor juga dapat menerapkan berbagai latihan tertulis dan lisan yang membantu siswa berlatih kosakata dan tata bahasa. Latihan-latihan ini dapat diberikan dalam bentuk pekerjaan rumah yang dikirim melalui email atau dapat diintegrasikan dalam setiap pelajaran online. Jika seorang siswa membutuhkan latihan tambahan dalam konsep tata bahasa tertentu atau perlu meninjau kata-kata kosa kata, maka tutor dapat menyesuaikan latihan dengan kebutuhan ini.
Seorang tutor bahasa online biasanya menggunakan pendekatan individual untuk setiap siswa, jadi sebagian besar tugasnya adalah mengevaluasi pengetahuan siswa tentang bahasa dan membuat rencana untuk meningkatkan keterampilan yang tidak cukup. Tutor dapat memberikan evaluasi awal kepada setiap siswa sebelum memulai pelajaran pertama dan dapat menggunakan penilaian ini sebagai garis dasar untuk merencanakan pelajaran. Siswa yang lemah dalam keterampilan menulis dan membaca mungkin memerlukan tugas menulis dan membaca secara individual, sementara siswa yang lemah dalam keterampilan mendengarkan dan berbicara dapat mengambil manfaat dari pelatihan percakapan yang komprehensif.