Seorang tutor bahasa Jepang mengajarkan siswa bagaimana berbicara, membaca atau menulis dalam bahasa Jepang. Dalam banyak kasus, tutor ini dipekerjakan oleh lembaga pendidikan seperti sekolah menengah dan perguruan tinggi. Tutor lainnya adalah wiraswasta yang mengajar bahasa Jepang secara paruh waktu kepada individu atau kelompok siswa.
Sekolah menengah di beberapa negara menawarkan kelas dalam bahasa Jepang. Banyak distrik pendidikan mengharuskan siswa untuk belajar setidaknya satu bahasa asing, dan kelas bahasa Jepang memenuhi persyaratan ini. Dalam beberapa kasus, tutor bahasa Jepang bertanggung jawab untuk mengajar kelas dan memberikan bimbingan satu-satu kepada siswa secara individu. Tutor lain hanya memberikan les individu kepada siswa yang menghadiri kelas yang dipimpin oleh individu lain.
Banyak universitas menawarkan program gelar dalam bahasa Jepang. Beberapa dari kursus ini difokuskan pada pengajaran keterampilan bahasa praktis kepada siswa sementara di tempat lain siswa belajar bahasa untuk mempelajari sastra bangsa. Dengan kedua jenis program gelar, tutor bahasa Jepang secara teratur bertemu dengan kelompok kecil siswa untuk mendiskusikan secara lebih mendalam informasi yang dibagikan selama kuliah dan seminar. Tutor dapat memberikan pekerjaan rumah kepada masing-masing siswa yang terkait dengan program gelar; banyak tutor terutama berfokus pada melatih percakapan bahasa Jepang dengan siswa.
Perusahaan dan organisasi pemerintah terkadang mempekerjakan tutor bahasa Jepang yang bertugas mempersiapkan warga negara asing untuk tinggal atau bekerja di Jepang. Dalam beberapa kasus, mereka adalah karyawan penuh waktu sementara dalam kasus lain organisasi mempekerjakan tutor berdasarkan kontrak jangka pendek. Umumnya, seorang tutor bahasa Jepang mengajarkan siswa bahasa Jepang percakapan dasar yang mereka perlukan untuk tinggal di negara Asia. Selain itu, perusahaan juga menginstruksikan tutor untuk mengajar siswa tentang istilah dan ekspresi bisnis yang umum digunakan sehingga individu-individu ini dapat bernegosiasi dengan rekan-rekan mereka yang berbahasa Jepang.
Sementara beberapa orang belajar bahasa Jepang untuk tujuan karir, banyak orang mengambil kelas bahasa Jepang sebelum mengunjungi negara itu untuk berlibur. Orang-orang seperti itu sering menyewa tutor privat bahasa Jepang dan menjalani beberapa minggu instruksi satu-satu. Biasanya, tutor ini adalah warga negara Jepang atau mereka yang agak akrab dengan bahasa tersebut, tetapi belum menjalani pelatihan formal sebagai guru. Dalam beberapa kasus, siswa Jepang yang belajar di luar negeri mengumpulkan uang untuk menutupi biaya pendidikan mereka dengan bekerja sebagai tutor pribadi.
Lembaga pendidikan biasanya mengharuskan siapa saja yang ingin menjadi tutor bahasa Jepang untuk menyelesaikan gelar sarjana. Warga negara Jepang sering kali dapat menemukan pekerjaan sebagai tutor setelah menyelesaikan program gelar di bidang pendidikan atau topik terkait. Orang dari negara lain mungkin harus berhasil menyelesaikan gelar sarjana atau pascasarjana bahasa Jepang sebelum mendapatkan pekerjaan penuh waktu sebagai tutor bahasa Jepang.