Secara umum, guru bahasa Inggris mengajar siswa sekolah menengah pertama, sekolah menengah atas dan perguruan tinggi tentang membaca dan menulis dalam bahasa Inggris. Mereka mengajarkan tata bahasa, komposisi, pemahaman bacaan, sastra, dan banyak lagi. Dalam program tingkat perguruan tinggi untuk jurusan bahasa Inggris, instruktur bahasa Inggris mengajar kelas yang sangat khusus dalam topik-topik seperti bahasa Inggris tingkat menengah, menulis cerita pendek, teori sastra, dan banyak lagi. Tanggung jawab pekerjaan seorang guru bahasa Inggris akan bervariasi tergantung pada tingkat siswa yang dia ajar.
Seorang guru bahasa Inggris di tingkat sekolah menengah mungkin mengajar kelas yang lebih umum yang membahas berbagai topik seperti tata bahasa, komposisi dan sastra. Seorang guru bahasa Inggris sekolah menengah mungkin mengajar kelas umum dan topik khusus seperti menulis kreatif. Instruktur bahasa Inggris tingkat perguruan tinggi sering mengajar kelas yang berfokus pada bidang yang sangat spesifik, seperti sastra Amerika, penulisan novel, jurnalisme, dan lainnya.
Seorang guru bahasa Inggris mungkin mengajar sebanyak enam periode kelas sehari atau sedikitnya dua atau tiga hari, tergantung di mana dia mengajar. Tugas harian khas seorang guru bahasa Inggris termasuk mempersiapkan, menugaskan dan menilai pelajaran dan pekerjaan rumah dan mengevaluasi siswa dan menyiapkan laporan kemajuan. Mereka menginstruksikan siswa di kelas melalui kuliah dan kegiatan langsung.
Guru bahasa Inggris di tingkat sekolah menengah pertama dan sekolah menengah atas bertemu dan berinteraksi dengan orang tua untuk memberikan informasi terbaru tentang kemajuan siswa sebagai bagian dari pekerjaan mereka. Di tingkat perguruan tinggi dan universitas, guru bahasa Inggris sering kali menetapkan jam kerja, di mana mereka menghabiskan waktu untuk bertemu dengan siswa secara pribadi untuk menjawab pertanyaan dan memberikan instruksi yang lebih personal. Guru bahasa Inggris di perguruan tinggi dan universitas sering kali adalah profesional di bidang seni bahasa seperti puisi, penulisan novel, atau jurnalisme.
Beberapa guru melakukan perjalanan ke negara-negara di mana bahasa ibu bukan bahasa Inggris untuk mengajarkan bahasa Inggris kepada orang-orang di sana. Guru bahasa Inggris yang mengajar di negara-negara yang tidak berbahasa Inggris mungkin mengajar siswa muda atau mahasiswa, atau mereka mungkin mengajar kelas untuk bisnis atau perusahaan. Beberapa negara yang memiliki permintaan tinggi akan guru bahasa Inggris antara lain Jepang, Brasil, dan Spanyol.
Persyaratan pendidikan untuk guru bahasa Inggris akan berbeda tergantung di mana mereka mengajar. Di tingkat sekolah menengah pertama dan sekolah menengah atas, mereka umumnya membutuhkan setidaknya gelar sarjana dan kredensial mengajar. Guru bahasa Inggris di sekolah menengah pertama dan sekolah menengah atas terkadang disebut guru seni bahasa. Guru bahasa Inggris di perguruan tinggi dan universitas, juga disebut profesor, biasanya memiliki gelar master atau doktor. Untuk mengajar bahasa Inggris di luar negeri, gelar empat tahun sering diperlukan, dan sertifikasi bahasa Inggris sebagai bahasa kedua mungkin juga diperlukan, tergantung pada negaranya.