Ekokardiografer adalah teknisi atau teknolog terlatih yang menggunakan teknologi sonogram untuk memberikan pencitraan diagnostik jantung. Menggunakan gelombang suara melalui Doppler/transduser, teknisi mengumpulkan informasi tentang struktur, fungsi, tekanan, dan ritme jantung. Pekerjaan melibatkan kontak dekat dengan ahli jantung atau ahli ekokardiologi, yang melihat temuan awal ahli ekokardiografi dan mendiagnosis atau menyarankan pengobatan kepada pasien setelahnya. Sebagian besar pekerjaan di ekokardiografi bekerja dengan orang dewasa, tetapi beberapa teknisi ini bekerja dengan anak-anak atau wanita hamil dan pada prinsipnya dapat melakukan ekokardiogram pediatrik atau janin.
Jumlah pelatihan yang dibutuhkan untuk menjadi ahli ekokardiografi bervariasi. Kebanyakan orang berlatih minimal selama dua tahun dan menerima gelar associate of arts dari tempat-tempat seperti community college atau sekolah teknik dan kedokteran. Tren tenaga kerja menunjukkan preferensi bagi karyawan yang memiliki gelar sarjana dan fleksibilitas untuk bekerja di area dewasa, janin, atau pediatrik.
Gelar sarjana mungkin berhubungan dengan peluang kerja yang lebih besar dan gaji yang lebih tinggi. Pekerjaan itu bisa diinginkan karena gaji rata-rata cenderung relatif murah di tempat-tempat seperti AS. Pada tahun 2008, nilainya hanya di bawah $60,000 Dolar AS (USD) dengan proyeksi pertumbuhan yang stabil di lapangan. Tergantung pada wilayah di mana seseorang bekerja, lisensi mungkin diperlukan dan ahli ekokardiograf diharapkan untuk mengambil unit pendidikan berkelanjutan.
Pekerjaan sebenarnya dari ekokardiografer melibatkan kontak langsung yang signifikan dengan pasien. Teknisi melihat jantung orang dewasa dan anak-anak menggunakan transduser dan gel konduktif khusus di dada atau perut bagian atas pasien untuk mendapatkan gambar yang dibutuhkan. Mereka meluncur transduser di atas kulit pasien, mengumpulkan pandangan terbaik dari jantung. Komputer digunakan untuk mendapatkan pandangan yang berbeda, memperbesar struktur untuk memeriksanya lebih dekat, atau mengevaluasi berbagai aspek fungsi jantung. Gema dapat memakan waktu rata-rata sekitar lima belas menit hingga satu jam, tergantung pada seberapa komprehensifnya. Ekokardiografer penuh waktu mungkin bekerja dengan enam hingga sepuluh pasien setiap hari, atau lebih dalam praktik yang sangat sibuk atau pengaturan rumah sakit.
Ekokardiografi janin sedikit berbeda, dan lebih seperti melakukan USG janin tradisional. Teknisi berfokus pada evaluasi struktur jantung janin, tetapi melakukan USG pada ibu. Ini bisa melibatkan pandangan perut dan transvaginal, di mana Doppler/transduser dimasukkan ke dalam vagina.
Ekokardiogram yang dihasilkan adalah gambar bergerak yang bernilai diagnostik dengan suara yang menyertainya. Sebagian besar direkam, atau teknisi dapat merekam gambar relevan yang menunjukkan kesehatan jantung atau masalah jantung. Ekokardiografi tidak ada di sana untuk mendiagnosis masalah pasien, dan tidak akan membahas temuan ekokardiogram, meskipun ia mungkin menunjukkan struktur jantung kepada pasien yang penasaran. Sebagai gantinya, teknisi gema mendapatkan gambaran awal dan menyajikan diagnosis atau temuan kepada dokter. Dokter dapat melakukan tampilan ekokardiogram tambahan dan kemudian memberikan informasi diagnostik atau saran perawatan kepada pasien.
Ekokardiografer bekerja di banyak lokasi, seperti rumah sakit, klinik radiologi, dan praktik kardiologi yang sibuk. Teknisi dengan kepekaan dan pelatihan untuk melakukan gema pediatrik dan janin mungkin sebagian besar bekerja di rumah sakit tersier. Praktik kardiologi pediatrik swasta juga mempekerjakan teknisi gema.