Tugas seorang dosen desain grafis sangat bergantung pada jenis pekerjaan yang dilakukan, seperti mengajar atau bekerja di acara ceramah. Seorang “dosen” sering dapat merujuk pada seseorang yang dipekerjakan oleh perguruan tinggi atau universitas untuk mengajar, meskipun tidak dalam posisi jalur kepemilikan. Dalam kapasitas ini, seorang dosen desain grafis biasanya mempersiapkan pelajaran tentang berbagai masalah dalam desain grafis dan mengajarkan pelajaran tersebut kepada mahasiswa. Ada juga dosen yang tidak mengajar di ruang kelas melainkan menyajikan informasi di konferensi atau lokakarya, yang mungkin agak mirip tetapi sering ditujukan untuk jenis audiens yang berbeda.
Seorang dosen desain grafis di sebuah perguruan tinggi biasanya melakukan banyak tugas yang sama seperti seorang profesor. Namun, dosen seperti itu biasanya tidak berada di jalur untuk masa jabatan, meskipun ini tergantung pada sekolah tempat dia mengajar. Ini berarti bahwa seorang dosen desain grafis kemungkinan akan tetap berada di sekolah dan mengajar tertentu, tetapi biasanya tidak memperoleh jabatan kecuali jika dia melanjutkan ke jabatan profesor.
Tanggung jawab seorang dosen desain grafis seringkali berpusat pada kelas yang dia ajar, dan persiapan untuk mengajar pelajaran di dalamnya. Tergantung pada sekolahnya, dosen tersebut dapat membuat kurikulumnya sendiri atau menggunakan rencana keseluruhan untuk kursus yang disediakan oleh sekolah. Unit individu dan rencana pelajaran sering dibuat oleh dosen, namun, yang kemudian mengajarkan pelajaran ke kelas melalui metode yang berbeda. Seorang dosen desain grafis biasanya membuat dan mengelola tes dan memberikan berbagai tugas untuk memungkinkan siswa menunjukkan pemahaman dan penguasaan prinsip-prinsip desain yang berbeda.
Ada juga jenis dosen desain grafis lainnya, seperti yang memberikan kuliah tentang berbagai mata pelajaran dalam desain grafis di konferensi atau lokakarya. Seorang dosen di lingkungan seperti ini biasanya membuat presentasi atau pelajaran, tergantung pada sifat pekerjaannya, untuk memberikan informasi baru kepada yang hadir. Pada konferensi, misalnya, seorang dosen dapat mendiskusikan perkembangan baru yang telah dibuat dalam menggunakan perangkat lunak komputer untuk desain grafis, atau membantu desainer baru mempelajari berbagai cara untuk masuk ke industri.
Seorang dosen desain grafis di sebuah lokakarya, di sisi lain, cenderung bekerja lebih seperti seorang guru dan menyajikan pelajaran. Peserta biasanya mengetahui topik lokakarya sebelumnya, dan memilih untuk hadir berdasarkan kebutuhan mereka. Dosen memberikan informasi bagi peserta lokakarya, memberi mereka instruksi individu sesuai kebutuhan, dan memberikan handout dan materi lain untuk membantu mereka mengembangkan keterampilan mereka setelahnya.