Seperti manusia dengan kebutuhan perawatan mata khusus, hewan terkadang perlu menemui spesialis mata. Dalam hal ini, dokter mata hewan dikenal sebagai dokter mata hewan. Garis kedokteran hewan ini melibatkan mendiagnosis dan mengobati kondisi mata hewan, terutama pada hewan kebun binatang dan hewan peliharaan.
Beberapa dokter mata hewan mengkhususkan diri dalam merawat satu spesies hewan tertentu. Seorang dokter mata hewan yang hanya merawat kucing, misalnya, dikenal sebagai dokter mata kucing, sedangkan dokter mata hewan yang mengkhususkan diri pada anjing adalah dokter mata anjing. Kebanyakan dokter hewan yang bekerja di bidang perawatan mata, bagaimanapun, adalah dokter mata hewan umum yang merawat banyak spesies.
Seorang dokter mata hewan sering terlibat dalam operasi hewan. Ini mungkin diperlukan untuk hewan yang menderita kondisi seperti massa kelopak mata atau glaukoma. Dalam kebanyakan kasus, bagaimanapun, seorang dokter mata hewan dapat mengobati masalah tanpa harus memotong hewan dengan memberikan obat-obatan dan terapi. Daripada menggunakan pisau, banyak perawatan hewan dapat dilakukan melalui prosedur pembekuan atau operasi laser.
Untuk mengklaim status dokter mata hewan, seseorang biasanya harus memiliki sertifikasi dewan dari organisasi yang bereputasi baik. Dia biasanya membutuhkan gelar dalam kedokteran hewan dari universitas yang diakui, yang rata-rata untuk delapan tahun studi. Seorang dokter mata hewan biasanya harus menyelesaikan minimal satu tahun pelatihan lanjutan sebelum menjadi spesialis perawatan mata. Menyelesaikan program residensi dengan lembaga mata hewan juga sering diperlukan. Ujian kompetensi, kredit pendidikan berkelanjutan, dan persyaratan lain mungkin juga diperlukan tergantung pada lokasi pekerjaan.
Hewan dapat mengembangkan lebih dari 40 kondisi mata yang berbeda, dan dokter mata hewan harus memiliki pengetahuan tentang semua ini untuk mendiagnosis dan merawat pasien dengan benar. Dokter mata hewan biasanya dilatih untuk menggunakan teknologi modern terkini dalam merawat mata hewan. Beberapa perangkat khusus yang mungkin diharapkan digunakan oleh dokter mata hewan mungkin termasuk tonometer, biomikroskop slit lamp, dan oftalmoskop tidak langsung. Karena para dokter ini menangani pasien yang tidak dapat berbicara sendiri atau sering memahami apa yang terjadi, mereka juga harus berpengalaman dalam sedasi hewan, serta memiliki pengetahuan tentang cara mengukur rasa sakit dan gejala lain berdasarkan perilaku hewan.
Hewan pendamping, hewan penolong, dan makhluk lainnya biasanya dirujuk ke dokter mata hewan oleh dokter hewan reguler mereka setelah kondisi mata bermasalah diidentifikasi atau dicurigai. Beberapa hewan yang biasanya menemui dokter mata hewan termasuk hewan peliharaan, seperti anjing dan kucing, serta hewan ternak, seperti kuda. Hewan dari kebun binatang dan sirkus juga sering dirujuk ke spesialis mata hewan.