Direktur musik bertanggung jawab untuk mengawasi orkestra, paduan suara, dan ansambel lainnya. Mereka sering mengatur dan mengarahkan nomor musik, dan mengarahkan musisi dan vokalis selama konser, drama, dan pertunjukan lainnya. Para profesional ini bekerja di berbagai lingkungan, termasuk sekolah, gereja, ruang orkestra, dan studio film dan radio.
Seorang direktur musik sekolah biasanya bertanggung jawab atas band sekolah, orkestra, paduan suara, dan ansambel musik lainnya. Sutradara memilih karya musik untuk latihan dan pertunjukan, dan melatih siswa dalam teknis musik, teori, dan ekspresi. Di sekolah menengah, perguruan tinggi, atau universitas, orang ini juga dapat membantu mengoordinasikan latihan marching band atau tarian untuk pertunjukan paduan suara atau teater musikal.
Gereja dari semua jenis dan ukuran sering mempekerjakan direktur musik untuk memilih lagu untuk kebaktian gereja, drama, dan acara lainnya. Seorang direktur musik di sebuah gereja kecil sering merangkap sebagai pemain musik utama, biasanya bermain piano atau instrumen lain selama kebaktian. Dia juga dapat bertindak sebagai konduktor dan direktur paduan suara untuk paduan suara gereja atau grup vokal lainnya.
Aula orkestra dan tempat teater musikal lainnya sering memiliki satu atau lebih direktur musik pada staf untuk memilih, memainkan, dan melatih nomor musik untuk pertunjukan. Seorang direktur musik yang bekerja untuk sebuah perusahaan teater juga dapat membantu dengan audisi dan latihan. Dia juga biasanya bertanggung jawab untuk mengawasi dan melakukan pertunjukan yang sebenarnya.
Seorang direktur musik yang bekerja di sebuah studio film atau radio memiliki pekerjaan yang sangat berbeda dari seorang sutradara yang lebih mementingkan pertunjukan langsung. Sutradara-sutradara ini sering membantu dalam memperoleh hak hukum untuk menggunakan karya musik dan lagu dalam film atau radio. Mereka juga dapat membantu mengoordinasikan penampilan musisi dan vokalis, dan membantu pengarah suara dengan mengoordinasikan keseluruhan aliran pendengaran film atau acara radio.
Dalam beberapa kasus, pengarah musik juga mengajar les privat suara atau instrumen. Siswa mungkin musisi dan pemain individu, yang ingin bantuan untuk meningkatkan teknik musik mereka secara keseluruhan. Sesi pribadi dapat dimasukkan sebagai bagian dari paket kompensasi pekerjaan direktur, atau direktur dapat mengenakan biaya tambahan untuk jasanya.
Dalam situasi apa pun, tanggung jawab utama direktur musik adalah bekerja dengan para pemain dan anggota manajemen atau tim pengajar lainnya untuk memastikan latihan dan pertunjukan berjalan lancar. Setiap bisnis atau institusi memiliki ekspektasinya sendiri terhadap seorang direktur musik, dan tugas-tugasnya yang diperlukan. Beberapa pengaturan yang melibatkan kelompok besar pemain mempekerjakan beberapa direktur musik untuk bekerja bersama, untuk mengelola grup secara efisien.