Peran departemen keuangan, sebagaimana berlaku untuk pemerintah negara bagian, bervariasi tergantung pada negara bagian yang bersangkutan. Keuangan adalah area luas yang mencakup banyak aspek berbeda dari kebijakan moneter dan berbagai negara bagian melihat tugas yang diberikan kepada divisi itu agak berbeda. Umumnya, departemen keuangan negara bagian mungkin bertanggung jawab untuk hal-hal seperti pengumpulan pajak, layanan akuntansi negara bagian, dan pengawasan lembaga keuangan swasta.
Dalam beberapa kasus, departemen keuangan dapat digabungkan dengan tugas kantor, departemen, atau divisi lain. Misalnya, di negara bagian Georgia, departemen itu disebut perbankan dan keuangan. Di New York, itu disebut sebagai departemen perpajakan dan keuangan. Di Arkansas, itu diberikan moniker keuangan dan administrasi.
Salah satu tugas utama yang dilakukan banyak departemen keuangan adalah memberikan pengawasan terhadap lembaga keuangan swasta. Ini benar dalam kasus Georgia dan Idaho, yang keduanya memiliki pengawasan peraturan sebagai misi utama mereka. Dalam kapasitas ini, departemen-departemen ini mengamati dengan cermat undang-undang negara bagian, dan kemudian memberikan audit dan bahkan mungkin layanan investigasi untuk memastikan undang-undang tersebut diikuti di bank, serikat kredit, dan lembaga lain yang berurusan dengan uang dan investasi. Ini memberikan perlindungan bagi penduduk negara bagian dari praktik bisnis yang tidak bermoral.
Kadang-kadang, departemen keuangan mungkin juga bertanggung jawab atas pemungutan pajak, seperti yang terjadi di negara bagian New York, misalnya. Di sana, negara mengumpulkan semua pajak negara bagian, seperti pajak penjualan, pajak penghasilan, pajak bahan bakar, dan pajak lainnya yang dipungut. Departemen kemudian menyetor dana tersebut ke rekening yang sesuai, memastikan catatan yang akurat disimpan. Departemen keuangan mungkin juga bertanggung jawab untuk menerbitkan pengembalian uang pembayar pajak jika terjadi kelebihan pembayaran.
Terkadang, departemen keuangan negara bagian dapat menyediakan beberapa layanan akuntansi untuk negara bagian. Ini termasuk melacak semua transaksi bisnis utama untuk setiap departemen, atau setidaknya memastikan bahwa departemen tersebut tetap berada dalam anggaran yang dialokasikan untuk tahun tersebut. Memberikan jasa akuntansi tidak sama dengan menyediakan jasa audit, yang harus ditangani oleh departemen negara bagian yang berbeda. Daripada hanya meninjau apa yang telah dilakukan, seperti halnya dengan audit, departemen sebenarnya adalah orang yang melakukan pekerjaan dan kemungkinan dapat diaudit.
Selain tanggung jawab ini, beberapa departemen mungkin memiliki berbagai pekerjaan lain juga. Di California, departemen keuangan berfungsi sebagai penasihat gubernur. Di Delaware, ia juga bertanggung jawab untuk memastikan lotere beroperasi dengan benar dan efisien.